經(jīng)過幾十年的研究和無數(shù)次控制嘗試，登革熱這種由蚊子傳播的病毒性疾病每年繼續(xù)感染全球約3.9億人?，F(xiàn)在，研究人員在PLOS報道了被忽視的熱帶疾病，攜帶登革熱病毒的蚊子可以通過基因工程來增強它們對病毒感染的抵抗力。
當一只蚊子叮咬一個感染了DENV的人時，病毒需要在蚊子的腸道中完成它的生命周期，最終感染它的唾液腺，然后才能感染另一個人。先前的研究表明，蚊子依靠一種叫做JAK/STAT的分子途徑來試圖對抗DENV感染并阻止這種循環(huán)。當蚊子感染DENV時，名為Dome和Hop的蛋白質參與打開JAK/STAT。
在這項新的工作中，約翰霍普金斯大學的喬治迪莫普洛斯和他的同事們通過基因工程改造了埃及伊蚊，以便在感染的早期，在血液攝入后立即打開脂肪組織中圓頂或啤酒花的表達，并制造更多的蛋白質。
然后，用工程版本的Dome或Hop感染DENV的蚊子，其腸道中的病毒拷貝數(shù)減少了78.18% (dome)和83.63%(Hop)，其唾液腺中的病毒顯著減少。基因改變的蚊子壽命正常，但產(chǎn)生的卵比正常蚊子少。當研究人員用寨卡病毒和基孔肯雅病毒重復實驗時，對感染沒有影響，這表明脂肪組織中JAK/STAT通路的重要性是DENV獨有的。
研究人員寫道：“通過在各種組織中通過不同機制阻斷病毒來表達額外的轉基因，登革熱和其他病毒可能會得到改善或完全抵抗。”“最近開發(fā)的強大的蚊子基因驅動系統(tǒng)正在開發(fā)中，該系統(tǒng)可能通過自我繁殖在蚊子群體中傳播病原體抗性，即使付出一定的適應成本?！?
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