微型無線設備照亮大腦中的神經(jīng)元活動

大腦中發(fā)生的一切都是神經(jīng)元在復雜網(wǎng)絡中發(fā)送和接收信號的結果，而科學家們并未完全理解這些信號。這些網(wǎng)絡使我們能夠拿起一杯咖啡、開個玩笑或從椅子上站起來。當一些神經(jīng)元不能正確發(fā)送和接收信號時，就會導致癲癇、抑郁、成癮和慢性疼痛等問題。

由生物醫(yī)學工程教授和 Craig M. Berge 學院研究員 Philipp Gutruf領導的亞利桑那大學工程研究人員正在為一種稱為光遺傳學的方法創(chuàng)建新工具，該方法向大腦中的特定神經(jīng)元照射光以激發(fā)或抑制活動。光遺傳學實驗旨在增加對大腦工作方式的了解，使科學家能夠開發(fā)和測試神經(jīng)退行性疾病等疾病的潛在治療方法。

在PNAS上發(fā)表的一篇新論文中，亞利桑那大學的研究人員與西北大學的研究人員合作，展示了一種不受限制的光傳輸工具，可以在大腦中實現(xiàn)無縫的光遺傳學。

“這項技術意味著我們可以使用光遺傳學而不必穿透顱骨或腦組織，從而大大降低侵入性，”古特魯夫實驗室的生物醫(yī)學工程博士生、該論文的第一作者 Jokubas Ausra 說。

小設備，大結果

目前在動物模型中進行的光遺傳學實驗涉及引入一種光敏蛋白，該蛋白附著在大腦中的特定神經(jīng)元上。

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