性別差異可能會影響腦細胞的連接方式

馬歇爾大學瓊·愛德華茲醫(yī)學院的研究人員表示，在發(fā)育過程中，腦細胞可能會根據(jù)性別找到不同的相互聯(lián)系方式。

該研究最近發(fā)表在神經(jīng)科學學會的開放獲取期刊eNeuro 上，表明當暴露于星形膠質細胞(非神經(jīng)元細胞)分泌的因子時，與雌性細胞相比，雄性細胞的突觸反應明顯更強烈遍布中樞神經(jīng)系統(tǒng)。這種差異主要是由神經(jīng)元對血小板反應蛋白-2 (TSP2) 的反應造成的，TSP2 是一種通常由星形膠質細胞分泌的具有細胞粘附特性的蛋白質。在這項研究中，TSP2 促使雄性神經(jīng)元突觸的強烈增加，而對雌性神經(jīng)元沒有影響。

這項工作提供了強有力的證據(jù)，證明作為大腦連接的基本構件的突觸可能在早期發(fā)育過程中由截然不同的機制形成。

“我們的目標是在基本細胞水平上更好地了解大腦中細胞網(wǎng)絡的形成方式是否存在性別差異，”Joan C. Edwards 生物醫(yī)學科學助理教授 W. Christopher Risher 博士說。醫(yī)學院和該研究的通訊作者。“在這項研究中，我們第一次看到證據(jù)表明，無論性別如何，一直被認為以相同方式發(fā)生的事件實際上可能在男性與女性中完全不同。事實上，這些差異涉及星形膠質細胞，這些星形膠質細胞歷來在神經(jīng)科學中被忽視，但最近成為研究的熱門話題，這讓它們變得更加有趣。”

由第一作者 Anna Mazur 博士領導的 Risher 團隊為這項研究從雄性和雌性新生大鼠中分離出腦細胞(神經(jīng)元和星形膠質細胞)。一旦細胞被分離出來，它們就會以各種相互組合的方式培養(yǎng)長達兩周，然后在熒光顯微鏡上成像以確定在實驗結束時形成了多少突觸。此外，用 TSP2 以及多種雌激素信號調節(jié)劑處理細胞，以確定這些因素中的每一個對男性和女性衍生培養(yǎng)物中突觸形成的影響。

“我們已經(jīng)確定了存在于雄性中的分子通路在雌性中不存在或不那么突出的事實表明，研究人員可能在突觸發(fā)育領域遺漏了很多東西，僅僅是因為我們沒有分別觀察雄性和雌性，”里舍說。

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