南佛羅里達大學 (USF) 的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種從大腦到眼睛的調節(jié)眼壓的新型反饋通路——這是診斷和治療青光眼的一項重大進步。青光眼與眼內壓力增加有關，因為眼睛維持適當液體排出的能力降低。當視神經(jīng)離開眼睛時，升高的壓力會對視神經(jīng)施加機械應力，從而導致視力喪失和潛在的失明。
長期以來，人們一直假設腦壓也可能在青光眼中發(fā)揮作用，因為視神經(jīng)的緊張程度不僅取決于眼壓，還取決于眼睛和大腦之間的壓力差。發(fā)表在《生理學雜志》上的開創(chuàng)性研究首次表明眼壓和腦壓在生理上是相關的。神經(jīng)科學家通過改變動物模型中的腦壓并注意到眼睛的液體排出特性發(fā)生變化而得出這一結論，這種變化可能會被消除大腦反饋信號的化學物質阻斷。有趣的是，眼睛清除液體的能力發(fā)生了變化，從而恢復了視神經(jīng)中健康的壓差。
“引流控制系統(tǒng)可能有助于保護視神經(jīng)免受眼壓或腦壓波動的影響，”南佛羅里達大學醫(yī)學工程系教授 Chris Passaglia 博士說。“它的發(fā)現(xiàn)為青光眼治療提供了一個新的目標，其中系統(tǒng)的調節(jié)機制可能被用來幫助降低眼壓并阻止青光眼患者的疾病進展。”
青光眼是導致 60 歲以上人群失明的主要原因。由于癥狀通常在病情惡化后才會出現(xiàn)，因此眼科醫(yī)生會在常規(guī)檢查中通過“吹氣測試”來檢查患者的眼壓。然而，Passaglia 說，這種疾病有更復雜的方面，這使得診斷成為一項挑戰(zhàn)。一些患者表現(xiàn)出青光眼癥狀但眼壓正常。而其他眼壓高的人，并不總是表現(xiàn)出這種情況的跡象。
研究人員現(xiàn)在正試圖查明向眼睛發(fā)送信號的腦細胞的位置，并找出眼睛中的哪些神經(jīng)纖維正在受到大腦的調節(jié)。這將有助于醫(yī)生更好地診斷青光眼，并更好地了解導致青光眼發(fā)展的原因。
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