馬達加斯加島，位于非洲大陸的東南沿海地帶，是是非洲的最大島嶼，同時也是世界第島，面積僅次于格陵蘭、新幾內(nèi)亞和加里曼丹。位于印度洋西南部，隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望，最近距離為386公里。面積為62.7萬平方公里。馬達加斯加島是一個沿海岸為3991公里狹長的島嶼，它向西傾斜而多山，南北狹窄、中部較寬，全境最寬處達576公里。馬達加斯加是該島惟一的國家，其旅游資源相當豐富，但由于服務設施不足，政府正在積極籌建，并把旅游業(yè)作為重點發(fā)展，同時鼓勵外商投資。而境內(nèi)的游客主要來自西歐的一些國家，貝島、圣瑪麗島等是其主要的旅游景點。地勢從地質(zhì)上來看，該島原本是屬于非洲大陸的一部分，因其地質(zhì)構造與非洲大陸十分相似。全島基底由古老的結(jié)晶巖構成，2/3的基底出露在地表，形成縱貫全島的高原。高原面上丘陵、火山、盆地錯綜分布。高原的東部邊緣是斷層，致使東坡陡峻，沿海平原狹窄（寬16～80公里）；西部為較緩的坡地，呈階梯狀緩慢下降。馬達加斯加島中央部分平均海拔為800～1500米，通常被稱為中央高原。察拉塔納納山主峰馬魯穆庫特魯山位于高原的北部，海拔2876米，為全國最高點。阿勞特拉湖位于高原中央，是馬達加斯加的最大湖泊。東部為帶狀低地，多沙丘和瀉湖。西部則為緩傾斜的平原，最最高的500米高原逐漸下降到沿海平原。高原有4條主要的河流，分別是貝齊布卡、齊里比希納、曼古基和曼古魯。氣候該島幾乎都處于熱帶區(qū)域，南回歸線從島嶼的南部穿過，氣候受東南信風和其地形的制約。東部沿海和高原東坡終年受東南信風影響，高溫多雨，年雨量一般都超過2500毫米，而且季節(jié)分配均勻，形成熱帶雨林景觀；東南沿海屬熱帶雨林氣候，終年濕熱，季節(jié)變化不明顯，年平均氣溫24℃，年降水量2000～3000毫米。生長著茂密的熱帶植物和森林。中部為熱帶高原氣候，溫和涼爽，土地肥沃。其西部為熱帶草原氣候，因島的西部處于雨陰面，降水較少，而在島的北部卻達1000多毫米。降雨量向南逐漸遞減到400毫米左右，有干濕季之分，干季由北向南增長，自然植被主要是熱帶稀樹草原或疏林，西南部可見到面積不大的半荒漠；高原的中部地勢較高，平均海拔在1200～1400米，月平均溫不超過20℃，年降水量1000～1800毫米，主要的植被為短草，森林面積較小。資源島上自然資源相當豐富，石墨的儲量位于非洲首位，其次云母、鈾、寶石、金、銀、銅、鎳、鉻、煤等含量也十分豐富。島上河流湍急，水力發(fā)電潛力很大。森林面積為1470萬公頃。糧食作物有大米、木薯、玉米等，大米已接近自給。主要經(jīng)濟作物有咖啡、丁香、劍麻、甘蔗、花生、棉花等，而其香草（華尼拉）的產(chǎn)量和出口量均占世界首位。島上草原面積廣大，這為發(fā)展畜牧業(yè)提供了有利的自然條件。而在其畜牧業(yè)中，養(yǎng)牛業(yè)是最主要的部門，全島上牛的總數(shù)量超過了全島的人口數(shù)，因此馬達加斯加島又有“牛島”之稱。在2000多年前，人類首次發(fā)現(xiàn)了該島，并居于此。這些早期的居民多來自亞洲和非洲，自此也對這里造成了深刻的影響。馬達加斯加的獨特的歷史似乎可以解釋它不同尋常的豐富物種——大約有20多萬種動植物，包括fossa、小型食肉動物和大約35種狐猴在內(nèi)，這些都是地球上其他地方所沒有的。由于島上森林面積較小，所以fossa是島嶼上最大的野獸。這里還有青蔥茂盛的雨林與烈日灼人的平原并存，就連這里的樹冠，都像是伸向天空的樹根。這里充滿了奇異的、多刺的植物和眾多冷峻的石筍。總之，島內(nèi)物種繁多、奇異，是一個充滿了無數(shù)神奇生命的自然殿堂。
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