研究人員發(fā)現了形狀像雨傘的有毒蛋白質顆粒，被稱為鏈霉菌的土壤細菌會分泌這種蛋白質顆粒來壓制競爭對手，尤其是同種的其他細菌。
傘狀毒素顆粒的發(fā)現及其結構、組成和作用方式的相關信息發(fā)表在《自然》雜志上。
傘狀毒素蛋白是這些細菌對其微觀競爭對手進行各種激烈攻擊的最新例子。它們所生活的擁擠而多樣的細菌群落是抗菌素攻擊、反擊和防御的混戰(zhàn)。
諷刺的是，許多臨床使用的抗生素直接源自或受細菌在自然棲息地中相互對抗的分子啟發(fā)。鏈霉菌對抗競爭對手的化學武器是此類分子最豐富的來源之一。其中包括常見的廣譜藥物鏈霉素。
這些新檢測到的抗菌毒素的不同之處在于，與鏈霉菌的小分子抗生素不同，傘毒素是由多種蛋白質組成的大型復合物。它們針對的目標細菌也更加具體。
該論文的作者推測，傘狀毒素的這些特性解釋了為什么在 100 多年的鏈霉菌產生的毒素研究中，它們沒有被發(fā)現。
編碼傘毒素的基因最初是通過生物信息學尋找新的細菌毒素而發(fā)現的。在華盛頓大學醫(yī)學院 Joseph Mougous 微生物實驗室的趙勤勤領導的生化和基因實驗中，科學家們了解到這些毒素與大型復合物中的其他蛋白質相關。
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