由布朗大學卡尼腦科學研究所的研究人員領導的一項新研究提供了一個藍圖，可以幫助科學家預防和逆轉老年時發(fā)生的運動缺陷。
隨著人類年齡的增長，需要協(xié)調運動技能的任務任務(例如導航樓梯或寫信)變得越來越難以執(zhí)行。衰老導致的行動不便與不良健康結果和生活質量下降密切相關。
由分子生物學、細胞生物學和生物化學副教授 Gregorio Valdez 領導的布朗大學研究人員發(fā)現(xiàn)，脊髓運動神經元的連接性喪失——而不是那些神經元的死亡，正如以前認為的那樣——是損害自愿性的原因衰老過程中的運動。
“這是一項重要的基礎性發(fā)現(xiàn)，因為它告訴我們可以通過治療來預防和逆轉運動隨著年齡增長而發(fā)生的運動缺陷，”Valdez 說，他同時隸屬于卡尼研究所轉化神經科學中心和布朗中心衰老生物學。
“主要的硬件，運動神經元，不會因衰老而幸免。如果我們能夠弄清楚如何防止突觸退化，或者使用藥物干預來模仿它們的行為，我們也許能夠治療老年人的運動問題，這些問題通常會導致受傷跌倒。”
對于 5 月 10 日星期三發(fā)表在《臨床研究洞察雜志》上的這項研究，研究人員檢查了三個物種的脊髓運動神經元，包括人類、恒河猴和小鼠。
“這些發(fā)現(xiàn)表明，隨著個體年齡的增長，運動神經元會失去許多指導其功能的連接，”該研究的第一作者、獲得博士學位的瑞安卡斯特羅說。2022 年獲得布朗大學神經科學博士學位。
脊髓運動神經元將中樞神經系統(tǒng)與骨骼肌連接起來。神經元在突觸處接收并傳遞信號，以激活執(zhí)行特定運動所需的肌肉。Valdez 說，由于它們的關鍵功能，運動神經元或其突觸的喪失會損害隨意運動。
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