幾十年來，世界各地的焦慮和抑郁率一直在上升，這一趨勢(shì)因 COVID-19 大流行而急劇惡化。由博伊斯湯普森研究所的弗蘭克施羅德領(lǐng)導(dǎo)的新研究最終可能會(huì)導(dǎo)致新的治療方法，以幫助減輕這種全球心理健康負(fù)擔(dān)。
血清素于 1930 年代首次被發(fā)現(xiàn)，它是一種在許多動(dòng)物體內(nèi)產(chǎn)生的神經(jīng)遞質(zhì)，可調(diào)節(jié)多種行為，例如進(jìn)食、睡眠、情緒和認(rèn)知。改變血清素水平的藥物是治療焦慮和抑郁等心理疾病以及飲食失調(diào)的主要武器。
作為神經(jīng)生物學(xué)研究的簡(jiǎn)單模型，微觀蛔蟲秀麗隱桿線蟲已被廣泛用于研究血清素在調(diào)節(jié)行為和食物攝入中的作用。多年來，研究人員認(rèn)為血清素是通過一種特定的分子途徑在秀麗隱桿線蟲中產(chǎn)生的，然后血清素會(huì)迅速降解。施羅德的團(tuán)隊(duì)和哥倫比亞大學(xué)的同事現(xiàn)在證明，這兩個(gè)假設(shè)都不完全正確。
“我們發(fā)現(xiàn)了第二種平行的生物合成途徑，占我們模型系統(tǒng)中產(chǎn)生的總血清素的一半左右，”施羅德說。
這些發(fā)現(xiàn)在 10 月 10 日發(fā)表在《自然化學(xué)生物學(xué)》上的一篇論文中有所描述。
這項(xiàng)工作大約在三年前開始，當(dāng)時(shí)研究人員意外地發(fā)現(xiàn)了一種將血清素轉(zhuǎn)化為衍生化合物的酶。
“該領(lǐng)域的大多數(shù)人認(rèn)為血清素是制成然后很快分解的，但我們發(fā)現(xiàn)，相反，它被用作其他化合物的組成部分，這些化合物負(fù)責(zé)某些血清素的活性，”施羅德解釋說。“所以，我們決定從頭開始，看看血清素是如何制成的，一旦制成，它是如何轉(zhuǎn)化為這些新分子的。”
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