西奈山的研究人員對人類小膠質(zhì)細(xì)胞(大腦中的免疫細(xì)胞)的遺傳和分子機(jī)制有了前所未有的了解，這可以為它們?nèi)绾未龠M(jìn)阿爾茨海默病 (AD) 的發(fā)展和進(jìn)展提供有價值的見解。該團(tuán)隊的研究結(jié)果發(fā)表在《自然遺傳學(xué)》上。
研究人員使用通過活檢或尸檢從 150 名捐贈者處采集的新鮮人腦組織，確定了 21 個候選風(fēng)險基因，并強(qiáng)調(diào)了一個 SPI1，它是小膠質(zhì)細(xì)胞和 AD 風(fēng)險的潛在關(guān)鍵調(diào)節(jié)因子。
“我們的研究是迄今為止最大的人類新鮮組織小膠質(zhì)細(xì)胞分析，對可能使某人易患阿爾茨海默病的遺傳風(fēng)險因素進(jìn)行了分析，”資深作者、精神病學(xué)、遺傳和基因組科學(xué)教授、醫(yī)學(xué)博士 Panos Roussos 說，西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院和疾病神經(jīng)基因組學(xué)中心主任。“通過更好地了解小膠質(zhì)細(xì)胞功能所涉及的分子和遺傳機(jī)制，我們能夠更好地揭示控制該功能并促成 AD 的監(jiān)管格局。反過來，這些知識可以為新的治療干預(yù)鋪平道路對于目前沒有有效治療方法的疾病。”
小膠質(zhì)細(xì)胞主要負(fù)責(zé)大腦中的免疫反應(yīng)，對神經(jīng)元的發(fā)育和維持也至關(guān)重要。雖然以前的研究，包括在西奈山的一些研究，已經(jīng)確定小膠質(zhì)細(xì)胞在阿爾茨海默病的遺傳風(fēng)險和發(fā)展中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，但人們對這種情況如何發(fā)生的表觀遺傳機(jī)制知之甚少。由于小膠質(zhì)細(xì)胞很難在人腦中分離出來，因此以前的大多數(shù)研究都使用了基于動物或細(xì)胞系的模型，這些模型并不能反映大腦中小膠質(zhì)細(xì)胞功能的真正復(fù)雜性。另一個挑戰(zhàn)是將 AD 遺傳風(fēng)險變異與特定分子功能聯(lián)系起來，因為這些風(fēng)險因素經(jīng)常在基因組的非編碼部分(過去被稱為“垃圾DNA”)中發(fā)現(xiàn)，這更難以研究。
西奈山團(tuán)隊的解決方案是通過四個大腦生物儲存庫(其中三個位于西奈山，另一個來自拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心/拉什阿爾茨海默病中心)之間的合作，從活檢或尸檢中獲取新鮮的腦組織。“使用來自這些來源的總共 150 個樣本，我們能夠分離出高質(zhì)量的小膠質(zhì)細(xì)胞，通過反映健康和神經(jīng)退行性患者中小膠質(zhì)細(xì)胞的整套調(diào)節(jié)成分，這為遺傳調(diào)控提供了前所未有的見解，”Roussos 博士解釋說.
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