當(dāng)癌細(xì)胞脫離原發(fā)性腫瘤并遷移到其他器官時，這被稱為“轉(zhuǎn)移癌”。然而，受這些轉(zhuǎn)移影響的器官部分取決于它們的起源組織。在乳腺癌的情況下，它們通常在骨骼中形成。為了確定是什么決定了受轉(zhuǎn)移影響的器官，日內(nèi)瓦大學(xué) (UNIGE) 的一個團(tuán)隊與蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的研究人員合作，確定了一種與這種現(xiàn)象有關(guān)的蛋白質(zhì)。這一發(fā)現(xiàn)可能導(dǎo)致開發(fā)抑制轉(zhuǎn)移的治療方法。這項工作可以在 Nature Communications雜志上閱讀。
從腫瘤的原發(fā)部位，癌細(xì)胞可以侵入其微環(huán)境，然后通過血液和淋巴管循環(huán)到遠(yuǎn)處的健康組織，形成轉(zhuǎn)移灶。在轉(zhuǎn)移性乳腺癌的情況下，癌細(xì)胞主要在骨骼中定殖，但也可以在其他器官中發(fā)現(xiàn)，例如肝、肺或腦。
腫瘤細(xì)胞的可塑性
盡管負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)移過程不同階段的分子和細(xì)胞機(jī)制尚未完全了解，但研究表明細(xì)胞可塑性起著重要作用。該術(shù)語是指細(xì)胞改變功能和/或形式的能力。因此，轉(zhuǎn)移的腫瘤細(xì)胞會改變它們的形狀并變得可移動。
理學(xué)院分子與細(xì)胞生物學(xué)系 Didier Picard 教授的實(shí)驗室對控制與乳腺癌相關(guān)的轉(zhuǎn)移過程的機(jī)制感興趣。他的團(tuán)隊與 ETHZ 的 Nicolas Aceto 教授的團(tuán)隊合作，在老鼠身上研究這些過程。生物學(xué)家研究了蛋白質(zhì) ZEB1(已知可增加細(xì)胞可塑性)在乳腺癌細(xì)胞遷移中的潛在作用。
“與女性不同，移植了人類乳腺癌細(xì)胞的小鼠會轉(zhuǎn)移到肺部，而不是骨骼，”分子與細(xì)胞生物學(xué)系研究員、該研究的第一作者 Nastaran Mohammadi Ghahhari 說。“因此，我們試圖確定能夠誘導(dǎo)骨組織轉(zhuǎn)移的因素，特別是測試了 ZEB1 因子的作用，”Nastaran Mohammadi Ghahhari 繼續(xù)說道。
指導(dǎo)骨轉(zhuǎn)移
在體外遷移和侵襲實(shí)驗中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)表達(dá) ZEB1 的癌細(xì)胞會遷移到骨組織，這與不表達(dá) ZEB1 的癌細(xì)胞不同。這些結(jié)果后來在將人類乳腺癌細(xì)胞移植到小鼠乳腺中得到證實(shí)。如果癌細(xì)胞不表達(dá) ZEB1，則轉(zhuǎn)移主要發(fā)生在肺部。相反，當(dāng) ZEB1 存在時，骨骼中也會發(fā)生轉(zhuǎn)移，就像女性一樣。
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