吃軟食可能會改變大腦對咀嚼的控制

東京——傳入的感官信息會影響大腦的結構，進而影響身體的運動輸出。然而，這個過程的細節(jié)并不總是很好理解。在最近發(fā)表在《科學報告》上的一項研究中，東京醫(yī)科牙科大學 (TMDU) 的研究人員發(fā)現(xiàn)，當給幼鼠喂食軟食或普通食物時，這些不同的感官輸入會導致肌肉控制和電活動的差異。當特定的與咀嚼相關的大腦區(qū)域受到刺激時。

咀嚼主要由腦干控制，腦干是控制呼吸和吞咽等許多自動活動的大腦區(qū)域。對于咀嚼，腦干還受到來自更高大腦區(qū)域的信號的影響，包括皮質咀嚼區(qū) (CMA)，它可以分為前部(前部)和后部(后部)。當前部 CMA 受到刺激時，信號會穿過腦干并到達下頜肌肉，導致咀嚼發(fā)生。然而，目前尚不清楚傳入的感官信息是否會在前 CMA 的控制下影響咀嚼，東京醫(yī)科牙科大學 (TMDU) 的研究人員決定解決這一問題。

“在發(fā)育中的大腦中，感覺信息的變化會極大地影響大腦的結構，”該研究的資深作者 Takashi Ono 說。“我們給 2 周大的大鼠喂食軟食或常規(guī)飲食，然后研究了一系列不同的神經(jīng)肌肉結果，以響應前部 CMA 的刺激。”

在給大鼠喂食軟食或常規(guī)飲食 3 至 9 周后，使用電極刺激前 CMA，同時測量大鼠的下頜運動以及下頜肌肉的電活動。為了響應前部 CMA 刺激，與常規(guī)飲食組相比，軟飲食組的大鼠下頜肌肉的運動和電活動發(fā)生了改變。

“我們的研究結果表明，前部 CMA 強烈影響咀嚼的調節(jié)，并受發(fā)育過程中感覺輸入的影響。因此，應盡快糾正生長過程中咀嚼功能下降的問題，以避免對下頜肌肉發(fā)育產(chǎn)生任何潛在的不利影響和咀嚼能力，”小野說。

鑒于咀嚼對獲取營養(yǎng)的重要性，這項研究的結果對于監(jiān)測和改善有咀嚼困難的幼兒以及創(chuàng)傷或疾病后的成年人的咀嚼能力至關重要。這項研究的結果表明，大腦對咀嚼的控制可能會受到僅僅增加咀嚼難度的影響。

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