神經(jīng)系統(tǒng)和肌肉之間的聯(lián)系在生命王國中發(fā)展得各不相同。新生兒大約需要一年時間才能發(fā)育出支持行走能力的適當肌肉系統(tǒng)，而奶牛出生后幾分鐘就能走路，不久后就能跑。
加州大學圣地亞哥分校的研究人員利用強大的新型可視化技術(shù)，現(xiàn)在清楚地了了這兩種情況為何發(fā)展如此不同。研究結(jié)果為理解人類肌肉收縮提供了新的見解，可能有助于開發(fā)未來肌肉疾病的治療方法。
生物科學學院教授瑞安·希布斯 (Ryan Hibbs) 在《自然》雜志上發(fā)表新研究時表示：“在這項研究中，我們著手了解運動神經(jīng)元和骨骼肌接觸點處肌肉收縮的分子細節(jié)，而骨骼肌是我們有意識控制的肌肉。”
“我們發(fā)現(xiàn)了肌肉蛋白質(zhì)在發(fā)育過程中的組成變化，這對于導致進行性肌肉無力的疾病非常重要。”
骨骼肌的收縮能力使我們的身體能夠移動——從行走和跳躍到呼吸和眨眼。所有骨骼肌收縮都起源于運動神經(jīng)元(起源于脊髓和腦干)與肌纖維之間的連接處。
正是在這里，神經(jīng)元釋放一種名為乙酰膽堿的化學物質(zhì)。這些分子與肌肉細胞上的蛋白質(zhì)受體結(jié)合，觸發(fā)細胞膜打開。電流流入細胞，導致肌肉收縮。
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