色彩斑斕的小龍蝦研究挑戰(zhàn)了鮮艷色彩作為適應表型的理論

兩位生物學家，一位來自美國西自由大學，另一位來自亞利桑那州立大學，發(fā)現了證據，挑戰(zhàn)了有關明亮色彩總是作為一種適應性表型發(fā)揮作用的理論。

扎卡里·格雷厄姆和迪倫·帕迪拉·佩雷斯在《皇家學會學報B：生物科學》上發(fā)表了他們的研究成果，研究了數百種小龍蝦的顏色和其他屬性，以了解為什么一種主要生活在河底淤泥中的生物會擁有鮮艷的顏色。

進化論認為，偶然發(fā)生的基因突變會帶來一定程度的優(yōu)勢，并會保留下來并傳給后代。另一方面，那些幾乎沒有用處但仍需要資源來維持的特性往往會逐漸消失。但如果基因突變沒有用處但不需要資源來維持，會發(fā)生什么呢?為了了解更多信息，他們轉向了小龍蝦。

小龍蝦(又稱螯蝦或小龍蝦)是一種淡水甲殼類動物，外形類似小龍蝦，僅北美就有 300 多種。它們大小各異，顏色各異，許多一生大部分時間都生活在河流或溪流的泥濘底部，只在夜間浮出水面。

格雷厄姆和帕迪拉·佩雷斯指出，盡管生活在這樣的條件下，一些物種仍然擁有鮮艷的色彩。問題是為什么。大多數擁有鮮艷色彩的生物都用它來嚇唬捕食者或吸引配偶。色彩鮮艷的小龍蝦似乎不會將它們的顏色用于任何一個目的。

為了找出原因，研究小組對小龍蝦進化樹進行了研究，并比較了不同物種的顏色。他們發(fā)現，進化樹上的 50 多個物種都獨立進化出了顯眼的顏色。

他們還發(fā)現了顯眼色彩的進化和挖洞行為之間的相關性，并認為許多物種由于融入環(huán)境的壓力而進化出棕褐色;他們沒有觀察到色彩鮮艷的小龍蝦在進化出更多水生行為時保持其顏色的例子。

研究人員得出的結論是，鮮艷的色彩是由于隨機突變而偶然進化而來的，而之所以能保留下來，是因為沒有進化壓力使它褪色——直到小龍蝦發(fā)現需要融入泥漿中。

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