盡管針對阿爾茨海默病出現了一波新的 和潛在的治療方法，但在癥狀出現和認知能力下降之前診斷出這種疾病仍然是一個嚴峻的挑戰(zhàn)。
事實證明，了解阿爾茨海默病的根本原因——導致腦細胞 枯萎和死亡的原因——也比每個人最初希望的更難確定，盡管研究人員正在探索各種可能性方面取得了進展 。
現在，來自美國的一個研究小組聲稱在一項動物研究中發(fā)現了“迄今為止最早的生物標志物”，該標志物在其特征性的β-淀粉樣蛋白斑塊形成或觀察到任何記憶缺陷之前就預示著這種可怕疾病的發(fā)作。
即使這一說法不能立即轉化為臨床上有用的診斷工具，但這些發(fā)現可能有助于解開阿爾茨海默病的一種奇怪的臨床表現：癲癇樣活動升高。
乍一看似乎有悖常理，腦細胞活動的波動預示著一種神經元死亡和認知能力衰退的疾病。過去的研究主要集中在阿爾茨海默病中觀察到的全腦神經元活動下降，該病與認知能力下降有關。
但臨床研究表明，在疾病的早期階段，有患阿爾茨海默病風險的患者大腦某些部位的神經元活動可能會激增，這在任何癥狀出現之前就可以通過腦部掃描檢測到。
在一項研究中，近三分之一攜帶易患阿爾茨海默病的基因變異的人經歷過癲癇發(fā)作。另一項研究發(fā)現，大腦活動急劇增加的阿爾茨海默病患者往往會在較早的年齡被診斷出來。
這種類似癲癇發(fā)作的活動可能與神經元惡化之前受到的損傷有關，而其他過程則加速了神經元的衰退。
這項最新研究的研究人員希望將這種異常的大腦活動追溯到細胞水平，以找出在阿爾茨海默病的早期階段，哪些機制可能引發(fā)神經元過度興奮。
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