在一項重要的新研究中，加州大學洛杉磯分校的科學家發(fā)現(xiàn)，患有自閉癥譜系障礙的人的大腦中被稱為 microRNA 的微小調節(jié)分子的水平表現(xiàn)出明顯的變化，這些分子控制著大型基因網(wǎng)絡的活動。
這項研究首次證明了 microRNA 在自閉癥中的廣泛重要性。研究人員發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，該研究涉及的單個 microRNA 調節(jié)了許多先前與自閉癥相關的基因。
因此，這項研究使研究人員更加了解自閉癥的原因，特別是為什么這些疾病中有如此多的基因活動異常。原則上，microRNA 或相關分子有一天可以成為治療或預防自閉癥的藥物的靶標。
Daniel Geschwind 博士說：“這些發(fā)現(xiàn)為我們對自閉癥譜系障礙患者大腦中發(fā)生的分子變化的理解增加了一個新的層面，并為我們提供了一個良好的框架，可以更詳細地研究 microRNA 對這些疾病的影響。”加州大學洛杉磯分校大衛(wèi)格芬醫(yī)學院首席研究員、戈登和弗吉尼亞麥克唐納人類遺傳學杰出教授。
這項新研究在線發(fā)表在《自然神經(jīng)科學》雜志上，是迄今為止對 microRNA 最全面的自閉癥相關研究，microRNA 是由單鏈 RNA(核糖核酸)構成的小分子，是 DNA 的更原始表親。2001 年之前，人們對 microRNA 幾乎一無所知，但研究人員后來確定，人類細胞中存在數(shù)百種不同的 microRNA，它們共同調節(jié)我們大多數(shù)基因的活性。
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