俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)的科學(xué)家們首次以近乎原子的細(xì)節(jié)揭示了負(fù)責(zé)聽力的內(nèi)耳關(guān)鍵部分的結(jié)構(gòu)。
“這是最后一個基本分子機制仍然未知的感覺系統(tǒng)，”資深作者 Eric Gouaux 博士說，他是 OHSU Vollum 研究所的高級科學(xué)家和霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所的研究員。“幾十年來，執(zhí)行這一絕對驚人過程的分子機制一直沒有得到解決。”
到現(xiàn)在。
研究人員通過多年的艱苦研究梳理出該結(jié)構(gòu)，以分離出使內(nèi)耳能夠?qū)⒄駝愚D(zhuǎn)化為聲音的過程，即機械感覺轉(zhuǎn)導(dǎo)復(fù)合體，從而發(fā)現(xiàn)了這一發(fā)現(xiàn)。
這項研究通過低溫電子顯微鏡揭示了結(jié)構(gòu)，今天發(fā)表在《自然》雜志上。這些發(fā)現(xiàn)可能為開發(fā)新的聽力障礙治療方法指明了方向，聽力障礙影響了全球超過 4.6 億人。
這一發(fā)現(xiàn)揭示了內(nèi)耳復(fù)合體的結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)將振動轉(zhuǎn)化為大腦將其轉(zhuǎn)化為聲音的電脈沖。該過程被稱為機械感覺轉(zhuǎn)導(dǎo)，負(fù)責(zé)平衡和聲音的感覺。
科學(xué)家們利用了這一事實，即秀麗隱桿線蟲具有與人類非常相似的機械感覺復(fù)合體。
Gouaux 表示，解決基本結(jié)構(gòu)是第一步。
“它立即提出了可以彌補這些缺陷的機制，”Gouaux說。“如果突變導(dǎo)致轉(zhuǎn)導(dǎo)通道出現(xiàn)缺陷導(dǎo)致聽力損失，則有可能設(shè)計一種適合該空間的分子并挽救缺陷。或者這可能意味著我們可以加強已被削弱的相互作用。”
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