研究確定了 T 細(xì)胞教育的關(guān)鍵參與者

范德比爾特大學(xué)的研究人員已經(jīng)確定了一種蛋白質(zhì)，它是“教育”胸腺中未成熟 T 細(xì)胞的關(guān)鍵。發(fā)表在《實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)雜志》上的研究結(jié)果可以為在需要時(shí)增強(qiáng)胸腺功能的治療策略提供信息——例如在衰老過程中、從放射治療或化療中恢復(fù)，或其他減少 T 細(xì)胞輸出的情況。

T 細(xì)胞在免疫反應(yīng)中發(fā)揮多種作用。“我們認(rèn)為 T 細(xì)胞是免疫系統(tǒng)中最重要的細(xì)胞，因?yàn)樗鼈儠?huì)殺死受感染的細(xì)胞并告訴其他細(xì)胞，包括產(chǎn)生抗體的 B 細(xì)胞，該做什么，” Luc Van Kaer 博士說，伊麗莎白和約翰·夏皮羅病理學(xué)、微生物學(xué)和免疫學(xué)教授。

為了發(fā)揮它們的多種作用，T 細(xì)胞必須識(shí)別并響應(yīng)所有存在的病原體——以及那些還不存在的病原體。但 T 細(xì)胞需要避免對(duì)非病原體產(chǎn)生反應(yīng)，例如食物蛋白和我們體內(nèi)的“友好”細(xì)菌，最重要的是，它們不能對(duì)我們自己的健康細(xì)胞產(chǎn)生反應(yīng)。

這就是胸腺的作用所在。它是一種免疫系統(tǒng)器官，位于胸骨后面的胸部上部，作為一種 T 細(xì)胞學(xué)院，教育和訓(xùn)練未成熟的 T 細(xì)胞對(duì)入侵者做出反應(yīng)，但不是自己。

胸腺中的上皮細(xì)胞切碎它們自己的蛋白質(zhì)并將它們與 MHC(主要組織相容性復(fù)合物)蛋白質(zhì)結(jié)合呈現(xiàn)在細(xì)胞表面。反應(yīng)適當(dāng)?shù)奈闯墒?T 細(xì)胞——它們的 T 細(xì)胞受體是有功能的，但它們對(duì)自身蛋白的反應(yīng)不太強(qiáng)烈——從胸腺學(xué)院畢業(yè)。

在目前由研究生 Luke Postoak 領(lǐng)導(dǎo)的研究中，研究人員探索了蛋白質(zhì) Vps34 在胸腺 T 細(xì)胞教育中的作用。Vps34 是一種脂質(zhì)激酶，參與細(xì)胞內(nèi)蛋白質(zhì)運(yùn)輸和自噬，這是一種降解和回收細(xì)胞成分的“自食”過程。

研究人員專門刪除了小鼠胸腺上皮細(xì)胞中的 Vps34 基因，發(fā)現(xiàn)胸腺比平時(shí)退化得更快。在正常的人類發(fā)育過程中，胸腺功能在青春期左右達(dá)到頂峰，然后隨著年齡的增長(zhǎng)而下降。

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