瑞典隆德大學的研究人員開發(fā)了一種研究與年齡相關的腦部疾病的新方法。研究人員專注于神經退行性疾病亨廷頓氏病，結果現(xiàn)已發(fā)表在《大腦》雜志上。
基礎醫(yī)學研究經常面臨開發(fā)與特定疾病機制或要研究的疾病相對應的疾病模型的挑戰(zhàn)。為了產生新的有效治療方法，這是一個需要解決的挑戰(zhàn)。亨廷頓舞蹈病是一種難以建模以了解潛在機制的疾病的一個例子。部分原因是難以重建足夠的動物或細胞模型。
通過將皮膚細胞重新編程為神經元，Johan Jakobsson 和他的研究小組能夠以一種創(chuàng)新的方式研究亨廷頓舞蹈癥，他認為這對于成功研究幾種與年齡相關的腦部疾病具有重要意義。
“我們對患有亨廷頓病的患者進行皮膚活檢，并將皮膚活檢重新編程為神經元。然后，我們將這些神經元與來自健康人的重新編程的神經元進行了比較。結果非常有趣。我們發(fā)現(xiàn)了一些缺陷來解釋一些疾病機制亨廷頓病患者的神經元。除其他外，我們觀察到亨廷頓病患者的神經元在分解和回收一種特定蛋白質方面存在問題，這可能導致這些細胞缺乏能量，”Johan Jakobsson 說，隆德大學神經科學教授。
研究人員還測量了細胞的生物學年齡，并觀察到重新編程的神經元保留了它們的生物學年齡，如果它們要用于新模型系統(tǒng)的研究，這一點意義重大。
“我們的新模型系統(tǒng)中一個非常重要的組成部分是神經元的年齡。我們可以測量細胞的‘生物學年齡’，而這些細胞保留了它們真正的生物學年齡。換句話說，重新編程的神經元是舊的，使模型系統(tǒng)與其他與年齡相關的神經退行性疾病(如帕金森氏癥和阿爾茨海默氏癥)的研究相關，”Johan Jakobsson 說。
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