阿爾茨海默病通常是根據(jù)癥狀來(lái)診斷的，例如當(dāng)一個(gè)人出現(xiàn)記憶力減退和思考困難的跡象時(shí)。到目前為止，MRI 腦部掃描尚未證明對(duì)臨床實(shí)踐中的早期診斷有用。這種掃描可以揭示阿爾茨海默氏癥導(dǎo)致的大腦萎縮跡象，但這些跡象只有在疾病過(guò)程的后期才會(huì)變得明確無(wú)誤，在大腦受到嚴(yán)重?fù)p害并且大多數(shù)人已經(jīng)通過(guò)其他方式被診斷出來(lái)之后很久。
但圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一項(xiàng)新研究表明，對(duì)使用新的 MRI 方法獲得的數(shù)據(jù)進(jìn)行數(shù)學(xué)分析可以識(shí)別出阿爾茨海默病早期患者的腦細(xì)胞損傷，在傳統(tǒng) MRI 掃描顯示組織收縮之前和之前出現(xiàn)認(rèn)知癥狀。
“這可能是一種在阿爾茨海默病患者出現(xiàn)癥狀之前使用 MRI 診斷阿爾茨海默氏癥的新方法，”該大學(xué)馬林克羅特放射學(xué)研究所放射學(xué)教授、資深作者 Dmitriy Yablonskiy 博士說(shuō)。“該技術(shù)只需六分鐘即可獲取數(shù)據(jù)，并且可以在全球已用于患者診斷和臨床試驗(yàn)的 MRI 掃描儀上實(shí)施。”
該研究發(fā)表在《阿爾茨海默病雜志》上，該研究依賴于 Yablonskiy 實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)的一種新的定量梯度回波 (qGRE) MRI 技術(shù)來(lái)顯示由于健康神經(jīng)元喪失而不再起作用的大腦區(qū)域。
“在阿爾茨海默病患者中使用這種技術(shù)，我們發(fā)現(xiàn)在傳統(tǒng) MRI 上看起來(lái)正常但在 qGRE 圖像上看起來(lái)很暗的大腦區(qū)域，我們將其歸因于顯著的神經(jīng)退行性變，”放射科科學(xué)家 Satya VVN Kothapalli 博士說(shuō)和該研究的第一作者。“我們稱它們?yōu)?lsquo;暗物質(zhì)’。”
雖然傳統(tǒng)的 MRI 能夠顯示大腦受損區(qū)域的體積減少，但 qGRE 技術(shù)更進(jìn)了一步，檢測(cè)到大腦萎縮和認(rèn)知能力下降之前的神經(jīng)元損失。
阿爾茨海默病在癥狀出現(xiàn)之前的二十年或更長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)緩慢發(fā)展。首先，腦蛋白β淀粉樣蛋白在腦內(nèi)積聚成斑塊，然后另一種腦蛋白——tau——凝聚成纏結(jié)，神經(jīng)元開(kāi)始死亡。最后，在 MRI 腦部掃描中可以看到組織萎縮，并出現(xiàn)認(rèn)知癥狀?？梢酝ㄟ^(guò)淀粉樣蛋白-PET腦部掃描或通過(guò)檢測(cè)血液或圍繞大腦和脊髓的腦脊液中的淀粉樣蛋白來(lái)識(shí)別處于疾病早期階段的人，但此類(lèi)檢測(cè)不能提供有關(guān)神經(jīng)元損傷的信息。
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