每次你咀嚼食物、說話、打哈欠或感覺到牙痛時，顱神經細胞都會將電化學信號傳送到你的大腦。其中一些神經元檢測疼痛，而另一些則感知面部肌肉運動或皮膚感覺。
現在，在《疾病模型與機制》上發(fā)表的一項新研究中，由 Anthony-Samuel LaMantia 領導的 VTC 弗拉林生物醫(yī)學研究所的科學家描繪了面部和喉嚨中疼痛感知和運動感知神經元的早期發(fā)展。研究結果揭示了飲食、吞咽和說話背后的大腦和顱神經發(fā)育的一個以前未被探索的特征。
“我們首次能夠證明，兩組細胞之間的這種瞬時相互作用在調節(jié)面部運動和疼痛感覺神經支配方面起著至關重要的作用，”弗拉林生物醫(yī)學研究所神經生物學中心教授兼主任 LaMantia研究。
研究人員檢查了患有 DiGeorge 綜合征的小鼠胚胎的早期神經發(fā)育，這是一種與神經和面部異常相關的罕見遺傳疾病。與出生時患有 DiGeorge 的人類患者一樣，小鼠可以攜帶相同的基因突變，為研究在細胞和分子水平上出現問題的地方提供了理想的模型。
患有 DiGeorge 的兒童通常難以協(xié)調吸吮和吞咽牛奶，這種情況稱為小兒吞咽困難，但尚不清楚這種突變是如何導致這些功能異常的。雖然與進食有關的嘴巴、舌頭和喉嚨的運動是由運動神經元控制的，但機械感覺神經元(本研究的一個主題)檢測并整合運動信號以微調行為。該研究還評估了痛覺神經元或傷害感受器，它們監(jiān)測飲食行為的潛在有害方面，包括高溫和辣椒中辣椒素等刺激物。
十年來，拉曼蒂亞和他的實驗室一直在研究這種綜合征，以解開顱神經發(fā)育和口咽行為的各個方面。
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