解碼昏睡病信號有助于尋求治療

關(guān)于寄生蟲如何在昏睡病后增強其傳播能力的關(guān)鍵見解有助于克服這種疾病。

這一發(fā)現(xiàn)解決了長達幾十年的寄生蟲行為問題，寄生蟲通過舌蠅的叮咬傳播，并在人類和動物中引起疾病。

研究人員研究了血液中的寄生蟲如何向彼此發(fā)送化學信號以產(chǎn)生物理變化，這是它們傳播疾病所必需的。

科學家們已經(jīng)確定了這些信號的細節(jié)，這些信號可以將寄生蟲從一種可以迅速增加其數(shù)量的形式轉(zhuǎn)化為更適合幫助它們在果蠅中傳播和生存的信號。

愛丁堡大學領(lǐng)導的科學家發(fā)現(xiàn)，寄生蟲釋放的酶被稱為肽酶，可以將血液中的蛋白質(zhì)分解成更小的分子。

這些被稱為寡肽的小分子被一種蛋白質(zhì)——GPR89——感知，這種蛋白質(zhì)存在于寄生蟲的表面。這將觸發(fā)寄生蟲轉(zhuǎn)變到一種狀態(tài)，在這種狀態(tài)下，它可以被果蠅捕獲和傳播。

寡肽也作為寄生蟲的營養(yǎng)物質(zhì)，被相同的表面蛋白質(zhì)吸收。

該團隊建議，設(shè)計干擾GPR89蛋白的藥物來破壞這一過程，可以為解決這一疾病提供一種新的方法。

研究人員表示，這種方法可以從兩個方面限制耐藥性——限制營養(yǎng)供應和阻止向疾病傳播所需狀態(tài)的轉(zhuǎn)變。

研究人員還提出，寄生蟲可以被人工信號分子解除武裝。這會誘導寄生蟲過早停止生長。

這項研究發(fā)表在《細胞》雜志上，由韋爾科姆資助，與圣安德魯斯大學合作進行。

負責這項研究的生物科學學院的基思馬修斯教授說：“幾十年來，理解這些寄生蟲是如何相互交流的一直是個謎。我們發(fā)現(xiàn)的機制為開發(fā)急需的藥物提供了新的機會。一種毀滅性的疾病?！?

韋爾科姆感染和免疫生物學主任邁克特納說：“這項研究解決了昏睡病寄生蟲最基本的問題之一，并將幫助世界各地的研究人員找到限制疾病嚴重程度的新方法。

“這種昏睡病寄生蟲能夠調(diào)整它們在不同狀態(tài)之間的轉(zhuǎn)換，從而被采采蠅傳播，這一能力最早是在1972年被描述的。從那以后，許多團體都沒能解決它，直到馬修斯教授的這項美麗的研究?！?

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