芝加哥大學(xué)斯克里普斯研究中心和西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種新的流感病毒的致命弱點，在尋求通用流感疫苗方面取得了進展。他們于 2021 年 12 月 23 日在期刊上報道，針對長期被忽視的病毒部分的抗體有可能識別多種流感毒株，即使該病毒每年都在變異自然。
“發(fā)現(xiàn)病毒的新脆弱位點總是非常令人興奮，因為它為合理的疫苗設(shè)計鋪平了道路，”共同資深作者、斯克里普斯研究所綜合結(jié)構(gòu)和計算生物學(xué)教授 Andrew Ward 博士說。“這也表明，盡管流感疫苗研究進行了多年和努力，但仍有新的東西有待發(fā)現(xiàn)。”
“通過識別大量變異流感毒株共有的抗體易感位點，我們可以設(shè)計出受病毒突變影響較小的疫苗，”該研究的共同資深作者、醫(yī)學(xué)博士帕特里克威爾遜說，他曾在芝加哥大學(xué)工作最近被威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院招募為兒科教授和該機構(gòu) Gale 和 Ira Drukier 兒童健康研究所的科學(xué)家。“我們描述的錨定抗體與這樣的位點結(jié)合?？贵w本身也可以開發(fā)為具有廣泛治療應(yīng)用的藥物。”
在典型的一年中，流感會影響美國超過 2000 萬人并導(dǎo)致超過 20,000 人死亡。針對流感的疫苗通常會誘導(dǎo)免疫系統(tǒng)產(chǎn)生識別血凝素 (HA) 頭部的抗體，血凝素 (HA) 是一種從流感病毒表面向外延伸的蛋白質(zhì)。頭部是 HA 最容易接近的區(qū)域，使其成為免疫系統(tǒng)的良好目標(biāo);不幸的是，它也是最易變的之一。年復(fù)一年，HA 的負(fù)責(zé)人經(jīng)常發(fā)生變異，需要新的疫苗。
研究人員設(shè)計了更通用的實驗性流感疫苗，刺激身體產(chǎn)生針對 HA 較少可變的莖區(qū)域的抗體，該區(qū)域像流感病毒粒子和 HA 頭部之間的莖一樣延伸。其中一些通用流感疫苗目前正處于早期臨床試驗階段。
在這項新研究中，一個科學(xué)家合作團隊對血液中存在的 358 種不同抗體進行了表征，這些人要么接種了季節(jié)性流感疫苗，要么正在進行實驗性通用流感疫苗的 I 期試驗，或者自然感染了流感。
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