德累斯頓森肯伯格自然歷史收藏館的科學(xué)家與一個國際團(tuán)隊(duì)合作，在歐洲發(fā)現(xiàn)了一種新的蛇。在發(fā)表在《林奈學(xué)會生物學(xué)》雜志上的一項(xiàng)綜合研究中，研究人員可以證明“伊比利亞草蛇”是一種獨(dú)特的物種，而不是以前認(rèn)為的廣泛傳播的草蛇亞種。
蛇廣泛分布于歐洲和亞洲；在許多國家，這種無害的爬行動物是最常見的蛇之一，它的脖子上有典型的淡月牙?！翱赡苁且?yàn)檫@種豐富性，對它們的分類學(xué)有許多不同的看法，”德累斯頓森肯伯格自然歷史收藏所所長烏韋弗里茨教授說，他繼續(xù)說，“根據(jù)作者的不同，由這個數(shù)字批準(zhǔn)的亞種數(shù)量從4到14不等?！?
在與博士研究生Carolin Kindler、波恩動物研究博物館的Alexander Koenig同事以及其他國際合作伙伴的合作中，F(xiàn)ritz現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)“伊比利亞草蛇”——以前被認(rèn)為是普通草蛇的一個亞種——實(shí)際上是一個獨(dú)特的物種。一位快樂的金德勒強(qiáng)調(diào)：“歐洲的脊椎動物通常被深入研究——所以發(fā)現(xiàn)其他物種是非常驚人的。
科學(xué)家團(tuán)隊(duì)使用各種方法研究了來自不同博物館收藏的300多條蛇，并將這些數(shù)據(jù)集與85條草蛇的遺傳數(shù)據(jù)相結(jié)合。弗里茨解釋說：“我們將外部形態(tài)(如比例數(shù))與骨骼特征和遺傳特征聯(lián)系起來，根據(jù)這些結(jié)果，我們發(fā)現(xiàn)伊比利亞草蛇——阿斯特雷普托波拉蛇(Natrix astreptophora)——構(gòu)成了一個完整的物種。
遺傳學(xué)研究還表明，這一新發(fā)現(xiàn)的物種并不與普通草蛇Natrix natrix共享其棲息地，其亞種廣泛分布于整個歐洲和亞洲。阿斯特里普拉托波拉分布于北非馬格里布地區(qū)、伊比利亞半島和法國南部。金德勒解釋說：“這兩個物種只在法國南部比利牛斯山脈附近相遇?！钡沁@兩個物種在這一地區(qū)幾乎沒有雜交——“有強(qiáng)有力的證據(jù)表明，星斑游蛇構(gòu)成了一個獨(dú)立的物種，”弗里茨補(bǔ)充說。
作為兩棲動物和其他小動物的捕獵者，普通的草蛇(長達(dá)150厘米)與潮濕的棲息地相連——這是由于濕地排水、河流調(diào)節(jié)和魚類養(yǎng)殖的加強(qiáng)。然而，伊比利亞草蛇比它們廣泛分布的親戚更不依賴水。許多草蛇成為汽車交通的受害者；在一些較大的湖泊周圍，旅游業(yè)對草蛇構(gòu)成了另一個威脅。“對我們正在處理的物種的了解將有助于我們更好地評估威脅水平，并及時(shí)實(shí)施保護(hù)措施。這一點(diǎn)尤其重要，因?yàn)橐帘壤麃啿萆吒矚g不同類型的棲息地，”金德勒總結(jié)道。
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