侏羅紀(jì)早期的食肉恐龍非常罕見，而且大多數(shù)都很小。Saltriovenator zanellai是同行評審期刊PeerJ(古生物學(xué)家生命與環(huán)境科學(xué)雜志)中描述的一個新屬和新種。它是已知最古老的角鼻龍，也是世界上最大的(1噸)食肉恐龍(Sinemurian，~198 Mya)。
這個獨(dú)特的標(biāo)本也代表了第一只侏羅紀(jì)恐龍。1996年，在米蘭東北約80公里的薩爾特里奧附近的一個采石場意外發(fā)現(xiàn)了一名業(yè)余化石愛好者。Triovenator的許多骨骼都有海洋無脊椎動物捕食的痕跡，這代表了第一例恐龍遺骸，表明恐龍遺骸漂浮在海洋盆地中，然后下沉，并在埋藏前長時間留在海底。
《自然史》第一作者克里斯蒂亞諾達(dá)爾薩索(Cristiano Dal Sasso)說，盡管零碎，“Saltriovenator展示了分別在四指恐龍和角鼻龍，以及異特龍等三指破傷風(fēng)獸腳類恐龍中看到的祖先和高級解剖特征。米蘭博物館多年來一直在重新組裝和研究化石。
“對古代組織學(xué)的分析表明，Saltriovenator是一種仍在生長的亞成體個體，因此它的估計(jì)大小在侏羅紀(jì)早期更為顯著，”合著者Simone Maganuco說。
“更具掠奪性的恐龍和巨型食草恐龍之間的進(jìn)化‘軍備競賽’，涉及逐漸變大的物種，始于2億年前?！?
鳥手從恐龍祖先進(jìn)化而來，至今仍有爭議。合著者Andrea Cau說：“Saltriovenator的手爪填補(bǔ)了獸腳亞目動物進(jìn)化樹中的一個關(guān)鍵空白：食肉恐龍逐漸失去了小指和無名指，獲得了三指手，這是鳥類的前身。
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