進(jìn)化生態(tài)學(xué)家在北美發(fā)現(xiàn)了大量最毒的毛蟲

休斯頓-(2019年9月6日)-在世界上最大的醫(yī)療中心收集活橡樹的數(shù)據(jù)時(shí)，萊斯大學(xué)的進(jìn)化生態(tài)學(xué)家在北美發(fā)現(xiàn)了大量最毒的毛蟲。

橡樹生長(zhǎng)在德克薩斯醫(yī)學(xué)中心(TMC)的人行道上——每年有1000萬人尋求醫(yī)療服務(wù)——這些橡樹經(jīng)常被逮捕，以阻止像鳥類和鴿子這樣令人討厭的鳥類?，F(xiàn)在，水稻研究人員了解到，這種凈定居有一個(gè)意想不到的后果：追逐食蟲鳥類為繁殖的大鱗魴種群創(chuàng)造了一個(gè)安全的避難所，這種種群通常被稱為asps。

Asps豬鬃有刺，可能會(huì)給人類帶來劇烈的疼痛。不幸的是，和他們接觸。當(dāng)一個(gè)人被痙攣咬傷時(shí)，與鈍性外傷或骨折相比，會(huì)引起局部疼痛。癥狀包括頭痛、惡心、嘔吐、發(fā)燒、低血壓、淋巴結(jié)炎、腹部不適、肌肉痙攣、抽搐，嚴(yán)重者還會(huì)出現(xiàn)呼吸緊張。

萊斯大學(xué)生態(tài)學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)研究生、美國(guó)陸軍老兵馬修科默福德(Matthew comerford)說：“我被很多事情困擾，我肯定會(huì)在那里排名靠前?！薄疤弁撮_始大約需要10分鐘，所以你可能一開始沒有意識(shí)到自己被蟄了。感覺像骨折，疼痛持續(xù)幾個(gè)小時(shí)。我的手腕被刺傷了，疼痛蔓延到我的手臂，進(jìn)入我的手臂坑，我的下巴開始感到疼痛?！?

除了為尋求醫(yī)療服務(wù)的弱勢(shì)群體提供服務(wù)，TMC還是全國(guó)第八大商業(yè)區(qū)，擁有超過106，000名員工。

韋恩州立大學(xué)生物科學(xué)研究助理教授、前水稻研究員成員格倫胡德(Glenn Hood)說：“TMC的綠地里聚集了很多人。“這種情況越來越糟糕——鳥糞或有毒的黃蜂——還有快樂的媒介嗎？”

水稻生物科學(xué)助理教授斯科特伊根(Scott Egan)花了近20年時(shí)間研究從佛羅里達(dá)州到得克薩斯州的活橡樹，他已經(jīng)習(xí)慣了看到類似塔夫茨的天體。他說，雖然昆蟲通常在自然條件下數(shù)量很少，但它們?cè)诨钪南饦渲泻艹Ｒ姟?

他說：“當(dāng)我們?cè)赥MC中看到這么多數(shù)據(jù)時(shí)，我們知道這是一個(gè)我們需要研究的問題?！癊gan Lab解決了生態(tài)學(xué)、進(jìn)化和保護(hù)生物學(xué)中的重要概念問題，我們通過聚焦于單個(gè)系統(tǒng)的鏡頭實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。”

作為活橡樹系統(tǒng)的專家，伊根和他的團(tuán)隊(duì)可以觀察到普通科學(xué)家可能看不到的獨(dú)特差異或細(xì)微變化。這導(dǎo)致了一項(xiàng)名為“由人類介導(dǎo)的相互作用干擾引起的北美最毒毛蟲的爆發(fā)水平”的研究，該研究發(fā)表在《生物學(xué)快報(bào)》雜志上。

“我們認(rèn)為這是一個(gè)已經(jīng)發(fā)生的奇妙的、自然的實(shí)驗(yàn)，我們可以用它來理解當(dāng)營(yíng)養(yǎng)相互作用被破壞時(shí)會(huì)發(fā)生什么，”伊根說?！拔覀冇^察到TMC的asps數(shù)量比Rice的校園多，所以我們?cè)谌陜?nèi)對(duì)這個(gè)地區(qū)的很多地方進(jìn)行了觀察性研究：有大量蚊帳和鳥類的樹木，以它們?yōu)槭车幕钕饦浜兔x，與自然發(fā)生的相比?！?

伊根的研究小組發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)狀樹和非網(wǎng)狀樹的毛蟲豐度平均高于7300%。

該研究的主要作者、伊根實(shí)驗(yàn)室前博士后研究員胡德說：“數(shù)據(jù)模式勢(shì)不可擋，引人注目?！爱?dāng)你不考慮社區(qū)或生態(tài)系統(tǒng)中的自然互動(dòng)，即使是在城市環(huán)境中，也會(huì)造成不可預(yù)測(cè)的后果，這很有啟發(fā)性?！?

伊根和他的團(tuán)隊(duì)對(duì)網(wǎng)狀樹的位置特別感興趣——排列在TMC的人行道、綠地和街道上。

科默福德說：“在這個(gè)領(lǐng)域，有高密度的過敏人群，他們的免疫系統(tǒng)受損或耗盡，這使得他們面臨更高的asp刺痛風(fēng)險(xiǎn)。

伊根說，打擾鳥類是一個(gè)常見的問題，在TMC中使用的蚊帳在城市、果園和商業(yè)苗圃中很常見。他說，TMC的工作人員幫助他的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行研究，這樣學(xué)生就可以獲得樹木，并打開網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行樣本收集。

“這里沒有‘壞人’”伊根說。“城市鳥類害蟲是一個(gè)真正的問題，鳥類也會(huì)攜帶疾病，帶來健康風(fēng)險(xiǎn)。Net trees是解決這個(gè)問題的一種方法，我們不知道net trees是否會(huì)增加asp的刺激。我們的研究表明了這個(gè)問題的復(fù)雜性。Asps是另一個(gè)已經(jīng)是多維問題的維度。”

人類可能不是唯一被黃蜂危及的物種。休斯頓動(dòng)物園位于TMC的東北邊緣，有來自900個(gè)不同物種的6000多只動(dòng)物。許多動(dòng)物園使用網(wǎng)覆蓋動(dòng)物圍欄和觀察區(qū)域，Egan的團(tuán)隊(duì)表示，這可能會(huì)促進(jìn)類似的asp爆發(fā)，并增加動(dòng)物和人類的暴露。

阿曼達(dá)韋弗(Amanda Weaver)注意到了TMC中網(wǎng)狀樹的涌入，當(dāng)時(shí)她正在為伊根實(shí)驗(yàn)室的一名本科生建立一個(gè)單獨(dú)的高級(jí)論文項(xiàng)目。

“我認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目非常有趣，因?yàn)樵谖业竭_(dá)萊斯之前，我從未聽說過asps，”韋弗說，他現(xiàn)在是哥倫比亞大學(xué)的研究生?！拔矣浀檬盏饺R斯發(fā)來的警告郵件，看到同學(xué)尿尿引起的皮疹。尤其是因?yàn)樗鼈冊(cè)诟鞯夭⒉怀Ｒ?，我最?dān)心的是人們可能不知道它們有毒。事實(shí)上，他們看起來很可愛。"

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