一個研究小組完善了人類兩種極其常見的病原體的歷史和起源，即單純皰疹病毒1型和單純皰疹病毒2型。
正如我們許多人在皮膚上可能經歷過的那樣，常見的1型單純皰疹病毒是口腔和面部疾病的主要原因。罕見的單純皰疹病毒2型通常是生殖器皰疹的原因。這兩種病毒還會引起非常嚴重的疾病，包括非流行性腦炎和新生兒皰疹感染。在后一種情況下，病毒通常由母親在分娩過程中傳播，對嬰兒的后果可能極其嚴重。
為了更好地了解病毒的起源，研究團隊展示了這兩種病毒的進化史不同，比以前想象的更復雜。
研究員Diego Forni解釋說：“我們分析了這兩種病毒的地理起源的多樣性，我們注意到來自不同的病毒之間沒有特別的區(qū)別，這與假設不一致。然而，我們的數(shù)據(jù)清楚地表明，這兩種病毒起源于非洲。因此，我們認為有必要估計今天在人群中傳播的病毒株何時會離開非洲?！?
這項與米蘭大學合作進行的關于IRCCS美狄亞的研究剛剛發(fā)表在《分子生物學與進化》高級在線版上。
像皰疹病毒科的其他病毒(如引起水痘和單核細胞增多癥的病毒)一樣，1型和2型單純皰疹病毒與感染非洲類人猿的病毒非常相似。由于它起源于非洲，在許多情況下，這些病毒隨著它們的宿主進化并感染了我們的物種。到目前為止，非洲仍然是最常見的1型和2型單純皰疹病毒的。這提出了一個假設，即今天感染我們的病毒株很久以前就離開了非洲。大約6萬年前，在重大的“非洲之外”移民事件中，人們碰巧與這一事件重合，這導致了人類在所有其他的定居。
該研究的合著者Manuela Sironi說：“最近，由于對考古遺跡中發(fā)現(xiàn)的病毒的研究，科學界對病毒物種的進化速度有了更深入的了解?！薄耙虼?，我們可以用一種相當準確的方法來確定病毒的來源和傳播時間。通過應用這些方法，我們估計正在傳播的HSV-1病毒株大約在5000年前從非洲遷移過來。從非洲輸出的單純皰疹病毒2型最近才出現(xiàn)，很可能發(fā)生在18世紀。”
2型皰疹的結果在流行病學數(shù)據(jù)和重大歷史事件(跨大西洋奴隸貿易的高峰)之間建立了聯(lián)系。在本世紀，數(shù)百萬人被從非洲驅逐到美國。這種令人發(fā)指的強迫人類遷移可能導致了單純皰疹病毒2型在美國的最初傳播。事實上，該病毒在該的流行率高于其他，僅次于非洲。
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