科學家們發(fā)現(xiàn)，有一天，可以用于治療帕金森病的非侵入性技術可以成功地靶向高度特異性的腦細胞，這些腦細胞在疾病的發(fā)展中起著關鍵作用。
2015年，科學家證明了基因療法可以靶向和刺激一組受這種疾病影響的神經(jīng)細胞，稱為膽堿能神經(jīng)元。這些細胞隨著疾病的發(fā)展而退化。
現(xiàn)在，由于大腦成像技術，他們發(fā)現(xiàn)為細胞產(chǎn)生特定大腦化學物質(zhì)的方法也可以通過細胞間的相互作用成功刺激另一個神經(jīng)元。
在《神經(jīng)治療學》雜志上發(fā)表的一項研究中，蘇塞克斯大學藥理學講師伊爾斯皮納爾博士(Ilse Pienaar)和他在倫敦帝國理工學院(Imperial College London)和精密醫(yī)藥公司因維克洛(Invicro)的同事揭示了膽堿能神經(jīng)元和多巴胺能神經(jīng)元之間清晰的交流路徑，這是在兩個大腦中發(fā)現(xiàn)的主要神經(jīng)遞質(zhì)系統(tǒng)。
多巴胺能神經(jīng)元產(chǎn)生多巴胺，但在帕金森病中，這些水平隨著神經(jīng)元失活而降低，最終死亡。這可能會導致許多癥狀，包括運動障礙。
皮納爾博士和她的同事在帕金森病大鼠模型中使用了一種基因療法，針對膽堿能神經(jīng)元，但意識到多巴胺能神經(jīng)元也感受到了連鎖反應。最初被刺激的細胞可以在受體細胞類型中引起陽性反應，并恢復多巴胺能功能。
當兩組神經(jīng)細胞都受到刺激時，受試者可以完全恢復，包括不再表現(xiàn)出運動和姿勢障礙的跡象。
這項由醫(yī)學研究委員會資助的研究的資深作者Ilse Pienaar博士說：“當我們使用大腦成像時，我們發(fā)現(xiàn)當我們激活膽堿能神經(jīng)元時，它們直接與多巴胺能神經(jīng)元相互作用。
“這似乎是一個連鎖反應，所以通過靶向這一組神經(jīng)元，我們現(xiàn)在知道我們也可以刺激多巴胺能神經(jīng)元，有效地重啟多巴胺的產(chǎn)生并緩解癥狀。
“這非常重要，因為它揭示了大腦中神經(jīng)系統(tǒng)如何相互作用的更多信息，也使我們能夠以更準確的方式成功定位受帕金森病影響的兩大系統(tǒng)?！?
在基因治療中，研究小組使用一種無害的病毒對帕金森病大鼠的膽堿能神經(jīng)元進行基因修飾。然后，他們服用了一種被設計成充當“開關”并刺激目標神經(jīng)元的藥物。
未來，這項技術可能為帕金森病的治療提供一種侵入性更小、更有效的方法。雖然目前可以通過藥物控制病情，但這些藥物往往五年后就失效，產(chǎn)生很多副作用。另一種方法是一種被稱為深度腦刺激(DBS)的侵入性外科手術，它使用電極向大腦發(fā)送脈沖。然而，這種治療產(chǎn)生了不同的結(jié)果，研究人員認為，這是因為它不僅刺激受帕金森病影響的特定細胞，還刺激每一種細胞類型。
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