布里斯托爾大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一組科學(xué)家與佛羅里達大學(xué)的同事一起，為古代東非牧民的飲食和生存實踐提供了第一手證據(jù)。
眾所周知，畜牧業(yè)的發(fā)展改變了全世界草原上人類的飲食和社會。幾千年來，放牧一直是(現(xiàn)在仍然是)東非草原上的主要生活方式。
在這個地區(qū)的考古遺址中發(fā)現(xiàn)了許多大而高度破碎的動物骨骼，這表明了牛、羊和山羊?qū)@些古代人的重要性。
如今，這些地區(qū)的人們，如肯尼亞的馬賽人和桑布魯人，以動物奶和奶制品(有時是血液)為生，從牛奶中獲取60-90%的熱量。
牛奶對這些牧民來說非常重要。在旱季或干旱季節(jié)，牛奶的短缺會增加營養(yǎng)不良的脆弱性，并導(dǎo)致肉類和骨髓營養(yǎng)消耗的增加。
然而，我們沒有任何直接的證據(jù)來證明東非人擠牛奶有多長時間了，牧民是如何準備食物的，或者他們的飲食還可能包括什么。
值得注意的是，我們確實知道他們開發(fā)了C-14010乳糖酶持久等位基因，這一定是吃全脂牛奶或含有乳糖的乳制品引起的。這說明該地區(qū)依賴乳制品的歷史一定很長。
為了解決這個問題，研究人員結(jié)合化學(xué)和同位素方法研究了肯尼亞和坦桑尼亞的古代陶器，時間跨度為4000年(約5000至1200 BP)，被稱為田園新石器時代。容器里發(fā)現(xiàn)了食物殘渣。這包括提取和鑒定脂肪酸，即烹飪過程中吸收到鍋壁中的動物脂肪殘渣。
今天發(fā)表在《PNAS》雜志上的研究結(jié)果表明，到目前為止，大多數(shù)草類都提供了反芻動物(牛、羊或山羊)的肉、骨、骨髓和脂肪加工以及一些植物烹飪的證據(jù)，這些都可能是燉肉。
這與從采樣點采集的動物骨骼完全一致。在整個時間范圍內(nèi)，農(nóng)戶把奶渣留在盆里的頻率較低，但這與現(xiàn)代牧民非常相似，比如非常依賴牛奶的桑布魯。他們把煮好的肉和骨頭放在陶瓷鍋里，但把他們的妞妞擠在葫蘆和木碗里，這在考古遺址中很少保存。
總的來說，這項工作為東非牧民飲食的長期發(fā)展和以牛奶為中心的喂養(yǎng)系統(tǒng)的發(fā)展提供了見解。發(fā)現(xiàn)至少少量牛奶加工水平的時間范圍提供了一個相對較長的時期(約4000年)，其中C-14010乳糖酶持久等位基因的選擇可能在東非的許多人群中已經(jīng)發(fā)生，這支持了遺傳估計。未來的工作將擴展到該地區(qū)的其他地方。
負責(zé)這項研究的布里斯托爾大學(xué)化學(xué)學(xué)院的朱莉鄧恩博士說：“能夠利用化學(xué)技術(shù)從花盆中提取出幾千年前的食物，來發(fā)現(xiàn)這些早期的東非東西，真的很令人興奮。牧民正在做飯。
“這項工作表明，現(xiàn)代牧民在這一地區(qū)有著悠久的歷史，他們依靠肉類和奶制品來管理大量的牛?！?
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