為了生長和擴(kuò)散，癌細(xì)胞必須逃避免疫系統(tǒng)。來自布里格姆婦女醫(yī)院和麻省理工學(xué)院的研究人員利用納米技術(shù)的力量，發(fā)現(xiàn)了一種新方法，可以通過將納米級(jí)觸手伸入免疫細(xì)胞并拉出其電源組，從而使癌癥能夠解除其潛在的細(xì)胞攻擊者的武裝。吸出免疫細(xì)胞的線粒體會(huì)增強(qiáng)癌細(xì)胞并消耗免疫細(xì)胞。新的研究結(jié)果發(fā)表在自然納米技術(shù)，可能會(huì)導(dǎo)致新的目標(biāo)為開發(fā)下一代免疫對(duì)抗癌癥。
“當(dāng)免疫系統(tǒng)受到抑制并且癌細(xì)胞能夠轉(zhuǎn)移時(shí)，癌癥就會(huì)死亡，看來納米管可以幫助它們做到這兩點(diǎn)，”相應(yīng)作者、布里格姆工程治療中心聯(lián)合主任Shiladitya Sengupta 博士說。“這是癌細(xì)胞逃避免疫系統(tǒng)的一種全新機(jī)制，它為我們提供了一個(gè)新的目標(biāo)。”
為了研究癌細(xì)胞和免疫細(xì)胞如何在納米級(jí)相互作用，Sengupta 及其同事進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，在其中他們共同培養(yǎng)了乳腺癌細(xì)胞和免疫細(xì)胞，例如 T 細(xì)胞。使用場發(fā)射掃描電子顯微鏡，他們瞥見了一些不尋常的東西：癌細(xì)胞和免疫細(xì)胞似乎通過微小的卷須物理連接，卷須的寬度大多在 100-1000 納米范圍內(nèi)。(作為比較，人的頭發(fā)大約是 80,000 到 100,000納米)。在某些情況下，納米管聚集在一起形成更厚的管子。然后，該團(tuán)隊(duì)用熒光染料對(duì) T 細(xì)胞中的線粒體(為細(xì)胞提供能量)進(jìn)行染色，并觀察到亮綠色的線粒體從免疫細(xì)胞中被拉出，通過納米管進(jìn)入癌細(xì)胞。
“通過仔細(xì)保存細(xì)胞培養(yǎng)條件并觀察細(xì)胞內(nèi)結(jié)構(gòu)，我們看到了這些脆弱的納米管，它們正在竊取免疫細(xì)胞的能量來源，”共同通訊作者、工程治療中心首席研究員Hae Lin Jang 博士說。.“這非常令人興奮，因?yàn)橐郧皬奈丛诎┘?xì)胞中觀察到這種行為。這是一個(gè)艱巨的項(xiàng)目，因?yàn)榧{米管很脆弱，我們必須非常輕柔地處理細(xì)胞以免損壞它們。”
然后研究人員觀察如果他們阻止癌細(xì)胞劫持線粒體會(huì)發(fā)生什么。當(dāng)他們將納米管形成抑制劑注射到用于研究肺癌和乳腺癌的小鼠模型中時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)腫瘤生長顯著減少。
“癌癥免疫治療的一個(gè)目標(biāo)是找到可以改善結(jié)果的治療組合，”主要作者、工程治療中心的博士后研究員Tanmoy Saha 博士說。“根據(jù)我們的觀察，有證據(jù)表明納米管形成抑制劑可以與癌癥免疫療法相結(jié)合并進(jìn)行測試，看看它是否可以改善患者的預(yù)后。”
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