食物過敏是個(gè)大問題。在美國(guó)，大約7%的兒童和2%的成人患有某種食物過敏。這些過敏每年花費(fèi)高達(dá)250億美元用于醫(yī)療保健。那就是在學(xué)?；蚬ぷ髦欣速M(fèi)時(shí)間。并且存在嚴(yán)重并發(fā)癥甚至死亡的風(fēng)險(xiǎn)。
找到一種方法來緩解食物過敏引起的疼痛是非常重要的。食品加工公司在貼標(biāo)簽的產(chǎn)品上投入了大量精力，因此人們可以避免使用對(duì)其過敏的食品。但是如果我們能做得更好呢？如果我們可以享受自己喜歡的食物，而不用擔(dān)心它們會(huì)導(dǎo)致健康危機(jī)，那該怎么辦？
這是艾略特赫爾曼作品的重點(diǎn)。赫爾曼在他的整個(gè)職業(yè)生涯中一直在研究為什么植物會(huì)引發(fā)過敏反應(yīng)，以及如何減少它們被觸發(fā)的機(jī)會(huì)。近日，美國(guó)作物科學(xué)協(xié)會(huì)成員Herman在虛擬的2020 ASA-CSSA-SSSA年會(huì)上介紹了他的工作。
赫爾曼說：“食物過敏是一個(gè)重要的社會(huì)問題。通過改變食物和治療敏感個(gè)體，可以緩解這種情況，改善他們的生活，并影響美國(guó)的醫(yī)療總支出。”
赫爾曼特別關(guān)注大豆。大豆過敏尤其影響兒童和嬰兒。而且，由于大豆制品(如油和蛋白質(zhì))被用在無數(shù)的食物中，很難避免。
在他職業(yè)生涯的早期，赫爾曼發(fā)現(xiàn)了大豆的蛋白質(zhì)，這是大多數(shù)大豆過敏的原因。現(xiàn)在，他致力于研究為什么這種蛋白質(zhì)如此嚴(yán)重，以及我們?nèi)绾螠p少作物中的蛋白質(zhì)。
為此，他求助于動(dòng)物模型。有時(shí)候豬對(duì)大豆過敏，和人類相似。赫爾曼和一個(gè)研究小組一起研究對(duì)大豆特別敏感的豬。在過敏兒童身上試驗(yàn)新作物是不可能的。但是這些豬可以用來觀察植物育種者在從大豆種子中去除過敏蛋白方面做得有多好。
這是赫爾曼一次完成的壯舉，而不是兩次。此前，赫爾曼與杜邦公司合作生產(chǎn)了一系列不能產(chǎn)生最高致敏蛋白的大豆。
他們用基因工程技術(shù)制造了這種大豆品種。這種新大豆是轉(zhuǎn)基因生物，也需要不含過敏原蛋白的非轉(zhuǎn)基因大豆。
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