北美的淡水貽貝種類繁多，而且瀕臨滅絕。近 300 種生活在美國和加拿大，在一條干凈、湍急的河流中可以找到多達(dá) 40 種硬殼底棲生物。
淡水貽貝也是一個矛盾的群體：如此多的物種如何在以相同的食物(沉積物、浮游生物和水體中的其他顆粒)為食的同時并存?在自然界的其他地方，少數(shù)物種通常會比其他物種獲得優(yōu)勢，并最終在競爭中勝出。
密歇根大學(xué)生物學(xué)家對北美淡水貽貝進(jìn)行的一項新遺傳分析得出的結(jié)論是，了解許多淡水貽貝物種共存的關(guān)鍵在于它們微觀、壽命短的幼蟲的獨特生態(tài)，而不是長壽的成蟲。
Lampsilini 部落的雌性淡水貽貝進(jìn)化出了一系列令人費解的誘餌，它們利用擬態(tài)來吸引附近的魚，并用貽貝幼蟲“感染”它們，然后貽貝幼蟲在魚的鰓或鰭上變形，然后落入河底，數(shù)周后來，作為幼年貽貝。在生物學(xué)中，部落是高于屬但低于科和亞科的分類等級。
每種燈管貽貝物種的幼蟲必須感染特定類型的淡水魚——例如鱸魚、翻車魚、鏢魚、杜鵑或鼓魚——以完成它們的發(fā)育。用生態(tài)學(xué)的語言來說，貽貝幼蟲是專性寄生蟲，庇護(hù)和驅(qū)散它們的魚是它們的宿主。
根據(jù) 11 月 16 日在線發(fā)表在 PeerJ 雜志上的一篇論文的作者，正是這種對寄主魚類的競爭最能解釋多種燈魚屬物種的共存。
據(jù) UM 研究人員稱，隨著時間的推移，可用魚類的高度多樣性和貽貝物種針對特定魚類宿主的能力導(dǎo)致了特殊的宿主感染行為和新物種通過稱為適應(yīng)性輻射的過程的進(jìn)化。
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