微塑料阻礙微型海洋動(dòng)物的生長(zhǎng)

最近發(fā)表在海洋科學(xué)前沿的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，微觀海洋捕食者可以攝取微塑料，這反過(guò)來(lái)又會(huì)降低它們的生長(zhǎng)和整體豐度。這對(duì)以這些微小捕食者為食的大型海洋動(dòng)物產(chǎn)生了影響，無(wú)論是在可用食物方面，還是在食物鏈上的能量轉(zhuǎn)移方面。

“我們海洋的塑料污染不僅影響鯨魚(yú)和海龜，它還影響食物鏈底部的微小動(dòng)物，”該研究的合著者、研究生教授 Susanne Menden-Deuer 說(shuō)。美國(guó)羅德島大學(xué)海洋學(xué)院。

“我們的研究表明，一些被稱為甲藻的單細(xì)胞海洋捕食者攝取微塑料顆粒，當(dāng)它們這樣做時(shí)，它們的生長(zhǎng)速度比那些只吃典型藻類(lèi)獵物的動(dòng)物慢 30%。因此，這幾乎可以將甲藻的豐度減半，這將對(duì)以這些微小生物為食的大型海洋動(dòng)物產(chǎn)生影響。”

小而強(qiáng)大

甲藻可能是海洋中最小的捕食者之一，但它們?cè)谝愿∮沃参?海洋食物網(wǎng)底部的單細(xì)胞藻類(lèi))為食的過(guò)程中發(fā)揮著巨大的作用，并將這種食物能量從食物鏈上移到更大的動(dòng)物身上。

“我們知道海洋中存在與浮游植物一樣大小的微塑料，因此我們想了解甲藻是否會(huì)認(rèn)為它們是浮游植物而攝取這些顆粒，如果這樣做會(huì)影響它們的生長(zhǎng)并最終影響更廣泛的海洋食物網(wǎng)，”維多利亞富爾弗解釋道，他說(shuō)。作為她在美國(guó)羅德島大學(xué)博士研究的一部分完成了這項(xiàng)工作。

研究人員分別將三種不同種類(lèi)的甲藻與海藻獵物或高濃度的微塑料一起放入海水瓶中，以觀察它們是否攝入了塑料顆粒。他們比較了以藻類(lèi)為食的甲藻與以塑料為食的甲藻的生長(zhǎng)情況。

“蜘蛛俠”鞭毛藻避免使用塑料

“兩種甲藻攝入了微塑料，盡管其中一種確實(shí)表現(xiàn)出對(duì)天然藻類(lèi)獵物的偏好，這表明并非所有這些微小的捕食者都受到同樣的影響。然后我們觀察到，吃塑料的甲藻的生長(zhǎng)大大減少，”Susanne Menden-Deuer 解釋說(shuō)。“有趣的是，一種甲藻沒(méi)有吃掉微塑料顆粒。它具有與其他不同的進(jìn)料機(jī)制。就像蜘蛛俠一樣，它會(huì)在獵物周?chē)錾弦粡埦W(wǎng)，然后在外部消化它，這對(duì)微塑料不起作用。”

Fulfer 繼續(xù)說(shuō)道，“攝入微塑料的鞭毛藻的生長(zhǎng)減少意味著傳遞到食物鏈上的能量也減少了。很明顯，微塑料對(duì)海洋食物網(wǎng)底部的影響可能會(huì)產(chǎn)生廣泛的影響，但還需要更多的研究來(lái)了解我們?cè)谶@項(xiàng)研究中看到的影響將通過(guò)食物網(wǎng)輻射多遠(yuǎn)以及我們可能會(huì)在多長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)能夠在海洋中看到這些影響。”

Menden-Deuer 說(shuō)，該團(tuán)隊(duì)還希望研究塑料老化如何影響捕食者的塑料偏好。“我們知道，隨著時(shí)間的推移，細(xì)菌會(huì)在微塑料上生長(zhǎng)，從而改變塑料表面的生物學(xué)和化學(xué)性質(zhì)。浮游生物中的大部分信號(hào)和交流都是通過(guò)化學(xué)物質(zhì)發(fā)生的。我們預(yù)計(jì)老化的塑料會(huì)比我們?cè)趯?shí)驗(yàn)中提供的原始塑料更容易被食用。”

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