你大腦中豌豆大小的小東西可能比我們想象的重要得多

如果你覺得周圍的人從來沒有欣賞過你，上丘會(huì)理解。一項(xiàng)新的研究表明，這個(gè)微小的大腦區(qū)域在我們的視覺中發(fā)揮的作用比之前想象的要重要得多。

上丘在很長(zhǎng)一段時(shí)間里一直在孜孜不倦地履行自己的職責(zé)，并在數(shù)百萬年的進(jìn)化過程中得以保存下來。雖然它在魚類和兩棲動(dòng)物中相對(duì)較大，但在人腦中卻只有豌豆大小的一個(gè)小區(qū)域。

荷蘭神經(jīng)科學(xué)研究所的研究人員希望更深入地研究包括人類在內(nèi)的動(dòng)物如何將物體與背景分開。

這種能力一直是個(gè)謎：眾所周知，視覺皮層參與其中，但在某些動(dòng)物中，這部分大腦發(fā)育不全，或者根本不存在。

根據(jù)之前的研究，上丘似乎也可能參與其中。它與視覺皮層一起接收來自眼睛的直接感覺輸入，因此為了進(jìn)一步檢查其功能，研究人員在小鼠身上進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。

“在這項(xiàng)研究中，我們利用光遺傳學(xué)關(guān)閉了上丘，看看會(huì)產(chǎn)生什么影響，”荷蘭神經(jīng)科學(xué)研究所的神經(jīng)科學(xué)家亞歷山大·海梅爾說。

一旦大腦的上丘部分被禁用，小鼠就很難檢測(cè)到周圍的物體。這表明，它與視覺皮層一起，對(duì)于解釋周圍環(huán)境至關(guān)重要。

通過眼球追蹤和記錄大腦中的電信號(hào)，研究人員還注意到，當(dāng)小鼠檢測(cè)到周圍的物體時(shí)，上丘內(nèi)部的活動(dòng)增加。對(duì)于簡(jiǎn)單和更復(fù)雜的視覺任務(wù)都觀察到了這一點(diǎn)。

海梅爾說：“我們的測(cè)量還表明，有關(guān)視覺任務(wù)的信息存在于上丘中，而當(dāng)小鼠犯錯(cuò)時(shí)，這種信息就很少存在。”

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