一項新的研究表明，神經(jīng)遞質受體和其他關鍵蛋白質之間令人驚訝的復雜相互作用有助于解釋大腦以閃電般的速度處理信息的能力。
麥吉爾大學的科學家與牛津大學和利物浦大學的合作者合作，結合實驗技術來檢查快速作用的蛋白質大分子，即 AMPA 受體，它是大腦信號傳導的主要參與者。他們的發(fā)現(xiàn)在線發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上。
了解大腦如何發(fā)出信息是神經(jīng)科學家的主要關注點，因為它對于破譯從自閉癥到阿爾茨海默病等許多大腦疾病的本質至關重要。然而，一個棘手的問題是研究在毫秒時間尺度上打開和關閉的大腦活動的挑戰(zhàn)。
為了應對這一挑戰(zhàn)，加拿大和英國的研究團隊結合了多種技術來檢查 AMPA 受體的原子結構以及它如何與其伙伴或輔助蛋白相互作用。
麥吉爾大學藥理學教授、魁北克大學間研究小組 GÉPROM 主任、首席研究員 Derek Bowie 表示：“研究結果表明，AMPA 受體與其調節(jié)它們的蛋白質伙伴之間的相互作用比以前想象的要復雜得多。”膜蛋白在健康和疾病中的功能和作用。
“一種稱為分子動力學的計算方法是理解控制這些相互作用的因素的關鍵，”牛津大學副教授、資深作者之一菲利普·比金說。“這些模擬實際上是一個計算顯微鏡，使我們能夠非常詳細地檢查這些蛋白質的運動。”
“這項工作的一個關鍵方面是三個小組結合使用實驗和理論方法來回答這些問題，”領導該團隊的利物浦大學高級講師蒂姆格林說。“我們的工作使用 X 射線晶體學，使我們能夠通過觀察 AMPA 受體的原子結構來證實許多研究結果。”
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