新的動(dòng)物研究表明，很少被研究的星形膠質(zhì)細(xì)胞是控制睡眠需求的主要細(xì)胞，有一天可能會(huì)幫助人類長時(shí)間不睡覺，而不會(huì)產(chǎn)生精神疲勞和身體健康受損等負(fù)面后果。
這項(xiàng)發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)雜志》上的研究發(fā)現(xiàn)，激活這些細(xì)胞可以讓小鼠在正常休息的情況下保持清醒幾個(gè)小時(shí)，而不會(huì)讓它們變得更困。
資深作者馬科斯說：“延長的清醒時(shí)間通常會(huì)增加睡眠時(shí)間和強(qiáng)度，但我們?cè)谶@項(xiàng)研究中看到的是，盡管增加了幾個(gè)小時(shí)的清醒時(shí)間，但這些小鼠在睡眠時(shí)間和深度方面與休息良好的對(duì)照組并沒有什么不同。”弗蘭克(Frank)是華盛頓州立大學(xué)埃爾森·S·弗洛伊德醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家和教授。“這開啟了一種可能性，即我們有一天可能會(huì)采取針對(duì)星形膠質(zhì)細(xì)胞的干預(yù)措施，以減輕長時(shí)間清醒的負(fù)面后果。”
弗蘭克設(shè)想，這可能包括可用于提高輪班工人和其他長時(shí)間或非正常工作時(shí)間的人(例如急救人員和軍事人員)的生產(chǎn)力、安全和健康的藥物。睡眠不足和不合時(shí)宜的睡眠已被證明會(huì)影響各種關(guān)鍵過程，包括注意力、認(rèn)知、學(xué)習(xí)、記憶、新陳代謝和免疫功能。
星形膠質(zhì)細(xì)胞是一種與神經(jīng)元相互作用的非神經(jīng)元細(xì)胞，神經(jīng)元是將易于測(cè)量的電信號(hào)從大腦傳輸?shù)缴眢w其他部位的腦細(xì)胞。星形膠質(zhì)細(xì)胞以前被認(rèn)為只是將大腦粘合在一起的“粘合劑”，但最近被證明通過一種更微妙且難以測(cè)量的鈣信號(hào)傳導(dǎo)過程，在各種行為和過程中發(fā)揮著積極作用。
這包括華盛頓州立大學(xué)之前的一項(xiàng)研究，該研究表明，抑制整個(gè)大腦的星形膠質(zhì)細(xì)胞鈣信號(hào)傳導(dǎo)會(huì)導(dǎo)致小鼠在睡眠不足后睡眠需求減少。
在這項(xiàng)研究中，研究人員專門研究了基底前腦中的星形膠質(zhì)細(xì)胞，該大腦區(qū)域在確定睡眠和清醒時(shí)間以及睡眠需求方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。
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