年齡研究：應激激素皮質醇水平低會導致衰老過程

我們?yōu)槭裁磿兝?我們的身體到底發(fā)生了什么?我們能做些什么嗎?自古以來，人類就一直在尋找這些問題的答案。雖然來自薩爾大學的藥物科學家 Alexandra K. Kiemer 和 Jessica Hoppstädter 并沒有聲稱已經解決了這個古老的問題，但他們已經發(fā)現了我們免疫系統(tǒng)中導致衰老的過程。Kiemer 和 Hoppstädter 表明，低水平的皮質醇激素和稱為 GILZ 的蛋白質會引發(fā)體內的慢性炎癥反應。結果發(fā)表在《衰老細胞》雜志上。

人類衰老現象是眾多因素復雜相互作用的結果，其中我們自身的免疫系統(tǒng)起著至關重要的作用。隨著年齡的增長，我們身體自身的防御機制也會老化。我們每個人在一生中獲得的適應性或特異性免疫系統(tǒng)都會隨著年齡的增長而逐漸惡化，這種免疫系統(tǒng)可以保護我們免受接觸到的病原體的侵害。然而，相比之下，我們的先天或非特異性免疫系統(tǒng)，即針對各種病原體的第一道防線，變得過度活躍。結果是慢性炎癥。

持續(xù)的炎癥狀態(tài)會對我們的身體造成嚴重損害。結果之一是慢性炎癥性疾病，如動脈粥樣硬化或關節(jié)炎，在老年患者中更為普遍。“這早已為人所知。事實上，科學界將這種現象稱為‘炎癥老化’——一個組合詞，結合了炎癥和衰老這兩個不可分割的聯系過程，”亞歷山德拉·K·基默 (Alexandra K. Kiemer) 解釋說，薩爾州大學藥物生物學教授。

直到現在還不確定的是究竟是什么導致了這些炎癥反應的爆發(fā)。Kiemer 和她的研究小組現在提供了一些重要的見解。根據 Kiemer 團隊的首席研究員 Jessica Hoppstädter 的研究結果，炎癥過程與以下事實有關：隨著年齡的增長，體內產生的皮質醇數量會減少。

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