肯塔基大學的桑德斯-布朗老齡化中心已經(jīng)存在了近半個世紀。在那段時間里，他們在對一種每年導致更多人死亡的疾病——阿爾茨海默病——的研究中建立了國際聲譽，這種疾病每年導致的死亡人數(shù)超過乳腺癌和前列腺癌的總和。Sanders-Brown 正在進行的研究有幾個組成部分，其中一個是探索在一個人的生命早期檢測阿爾茨海默氏癥的方法。
最近在阿爾茨海默病領(lǐng)域的羅伯特 P. 和米爾德雷德 A. 摩爾斯基金會主席 Donna Wilcock 博士的實驗室發(fā)表的一項研究表明，血液測試的結(jié)果很有希望，可用于識別阿爾茨海默病的大腦變化在任何癥狀出現(xiàn)之前，這可能導致在任何記憶喪失之前使用預防性治療。
在他們發(fā)表在阿爾茨海默氏癥和癡呆癥：阿爾茨海默氏癥協(xié)會雜志上的論文中，研究人員指出，與阿爾茨海默氏癥和認知障礙和癡呆癥 (VCID) 相關(guān)的致病病理學的檢測僅限于認知評估和神經(jīng)影像學比如 MRI 和 PET 掃描。由于最近的技術(shù)發(fā)展，現(xiàn)在可以獲得基于血液的疾病生物標志物，Sanders-Brown 的團隊認為它們可能有助于診斷阿爾茨海默氏癥和其他癡呆癥。生物標志物(生物標志物的縮寫)是一種可測量的指標，可捕捉特定時刻細胞或有機體中發(fā)生的情況。
Zachary Winder，醫(yī)學博士/博士英國醫(yī)學院的學生領(lǐng)導了威爾科克實驗室的工作，該實驗室使用了在英國阿爾茨海默病研究中心尸檢隊列中發(fā)現(xiàn)的大量樣本，該隊列由肯塔基州的居民組成，他們同意在死時捐出大腦。在這項研究中，研究人員確定了在死后兩年內(nèi)采集并儲存血液的參與者的樣本。然后，他們測試了 90 名參與者的血液樣本中的各種蛋白質(zhì)，目的是識別血液中的生物標志物，這些生物標志物可以預測可能導致癡呆的大腦變化。
他們相信他們的結(jié)果支持繼續(xù)研究基于血液的生物標志物作為阿爾茨海默氏癥和 VCID 的臨床篩查工具。“這項研究提供的證據(jù)表明，血液測試可用于估計阿爾茨海默病的變化和大腦中血管損傷的存在。我們確定了血液中的蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)表明已知會導致癡呆的大腦中的蛋白質(zhì)變化和變化。更高的 pTau181 和血液中較低的 β-淀粉樣蛋白表明大腦中存在阿爾茨海默氏癥的淀粉樣蛋白斑塊，” Sanders-Brown 的副主任 Wilcock 說。“血液中炎癥的蛋白質(zhì)標志物也與大腦中較高的淀粉樣蛋白斑塊有關(guān)。我們還研究了可能與大腦血管損傷有關(guān)的蛋白質(zhì)。
Wilcock、Winder 和研究團隊的其他成員一致認為，建立允許醫(yī)生診斷和監(jiān)測患者的生物標志物是識別有風險但尚未出現(xiàn)癥狀的患者的關(guān)鍵一步，這些患者可能對潛在的治療方法更敏感。
“即使在初級保健就診時，也可以很容易地獲得血液樣本。血液檢測的發(fā)展將消除對昂貴、專門的 PET 掃描或侵入性、不舒服的脊椎穿刺的需要，”威爾科克說。
多虧了英國的社區(qū)隊列，研究人員通過尸檢發(fā)現(xiàn)癡呆癥的原因有很多，而且血液中的蛋白質(zhì)與大腦變化有關(guān)。他們認為，這些發(fā)現(xiàn)提供了額外的證據(jù)，證明血液生物標志物在診斷阿爾茨海默氏癥和其他癡呆癥原因方面具有強大的潛力。
直到最近幾年，了解某人是否患有阿爾茨海默氏癥或相關(guān)癡呆癥的唯一方法是在死后進行尸檢。關(guān)于生物標志物的研究進展，例如 Sanders-Brown 最近的這項研究，使研究人員能夠在人們活著的時候看到大腦的變化，監(jiān)測疾病的進展，并測試潛在治療的有效性。
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