一項(xiàng)針對(duì)嚙齒動(dòng)物的新研究表明，化學(xué)物質(zhì)多巴胺(一種與動(dòng)機(jī)最相關(guān)的化學(xué)物質(zhì))水平的變化可能有助于解釋為什么嬰兒時(shí)期的壓力經(jīng)歷會(huì)導(dǎo)致持久的行為問(wèn)題。
專家們?cè)缇兔靼?，嚙齒動(dòng)物和其他哺乳動(dòng)物(包括人類)在生命早期的負(fù)面經(jīng)歷會(huì)影響以后的社會(huì)發(fā)展。例如，過(guò)去對(duì)老鼠的研究發(fā)現(xiàn)，有限的床上用品會(huì)導(dǎo)致母鼠粗暴地對(duì)待幼崽，從而影響幼崽一生的社交行為。然而，由于這種逆境，大腦究竟發(fā)生了什么變化仍不清楚。
在紐約大學(xué)格羅斯曼醫(yī)學(xué)院的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究中，研究人員將嬰兒時(shí)期的反復(fù)壓力與基底外側(cè)杏仁核 (BLA) 中多巴胺水平的增加聯(lián)系起來(lái)，基底外側(cè)杏仁核 (BLA) 是一個(gè)在記憶形成中起作用的大腦區(qū)域。當(dāng)他們將母鼠和新幼鼠飼養(yǎng)在壓力環(huán)境中，同時(shí)撫養(yǎng)幼鼠時(shí)，與在更舒適的巢穴中飼養(yǎng)的幼鼠相比，壓力重重的幼鼠的 BLA 活性大約是后者的兩倍。反過(guò)來(lái)，與后一組相比，前一組在母親身邊的時(shí)間至少減少了 90%，在其他幼崽附近的時(shí)間減少了 30% 以上。
“我們的研究結(jié)果表明，基底外側(cè)杏仁核中反復(fù)釋放多巴胺在嬰兒社會(huì)發(fā)展中起著關(guān)鍵作用，”研究主要作者 Maya Opendak 博士說(shuō)。“因此，大腦的這個(gè)區(qū)域可能是理解甚至治療可能干擾社交互動(dòng)的精神疾病(例如自閉癥、焦慮癥和抑郁癥)的有希望的目標(biāo)。”
作為研究的一部分，研究作者人為地阻止了陷入困境的嬰兒的 BLA 中的多巴胺釋放，并發(fā)現(xiàn)社交行為恢復(fù)正常。相比之下，在非壓力條件下飼養(yǎng)的幼崽增加多巴胺水平會(huì)損害它們的社交行為。
紐約大學(xué)朗格尼健康中心兒童和青少年精神病學(xué)系的博士后研究員 Opendak 指出，BLA 活動(dòng)升高和社交障礙僅發(fā)生在在母親面前感到壓力的幼犬中。如果他們獨(dú)自承受壓力，他們不會(huì)表現(xiàn)出這些問(wèn)題的跡象。Opendak 表明，已知在了解威脅方面發(fā)揮關(guān)鍵作用的 BLA 的反復(fù)激活會(huì)促使嬰兒將他們的母親與危險(xiǎn)聯(lián)系起來(lái)。
“我們的調(diào)查讓我們更清楚地了解特定的大腦機(jī)制如何將嬰兒時(shí)期的壓力經(jīng)歷與終生的社會(huì)行為問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)，”該研究的資深作者 Regina Sullivan 博士說(shuō)。“我們可以采用同樣的方法來(lái)探索大腦發(fā)育的其他領(lǐng)域，例如記憶、學(xué)習(xí)和威脅識(shí)別，”紐約大學(xué)朗格尼兒童和青少年精神病學(xué)系教授 Sullivan 補(bǔ)充道。
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