費城，2021 年 10 月 19 日——奶牛有一種自然的動力來梳理自己并抓撓身體上那些難以觸及的瘙癢。如果有機會，奶牛在其生命的每個階段每天都會使用機械刷。由加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學土地和食品系統(tǒng)學院動物福利計劃的研究人員在《乳品科學雜志》上進行的一項新研究首次對斷奶奶牛使用固定刷子進行了表征.
沒有刷子的奶牛往往會用頭和身體摩擦圍欄壁和水槽邊緣，有受傷的危險。此外，年輕的牛似乎有動力用嘴操縱物體。過去的研究發(fā)現(xiàn)，可以使用固定刷子或懸掛麻繩的小牛，它們可以通過口腔操作，表現(xiàn)出異常、非營養(yǎng)和潛在有害的口腔行為水平降低，例如滾動舌頭和吮吸鐵絲網(wǎng)圍欄和其他筆硬件。
因此，在他們的居住環(huán)境中提供刷子是牛的福利問題。然而，斷奶的奶牛通常飼養(yǎng)在簡單的環(huán)境中，幾乎沒有合適的美容或口腔操作和其他自然行為的出口。旋轉刷子允許牛梳理身體難以觸及的區(qū)域，但固定刷子可能更經(jīng)濟，并為其他行為提供機會，例如口腔操作。
首席研究員 Marina von Keyserlingk 博士指出，“雖然為奶牛提供刷子變得越來越普遍，但提供用于口腔操作的對象還沒有得到充分探索。這似乎是幼牛的重要行為。”因此，這項研究不僅檢查了梳理毛發(fā)，還檢查了專注于刷子的口腔行為，以及探索小母牛對刷子類型和位置的偏好。
在研究的第 1 階段，四個矩形刷子被連接到圍欄周圍的實驗組圍欄，一次容納四頭小母牛。該階段還研究了小母牛是否更喜歡柔軟或堅硬的刷毛、刷子的垂直或水平方向，或者刷子在筆內的任何特定位置。在實驗的第 2 階段，小母牛被移動到自由欄，使用水平安裝在前欄桿上的刷子或不使用刷子。五天后，將刷子添加到以前沒有任何效果的攤位上，以檢查這段剝奪時間后的任何影響。實驗的兩個階段都使用安裝在筆或隔間中的攝像機來記錄和觀察行為。
研究小組發(fā)現(xiàn)，小母牛幾乎立即開始使用刷子，即使它們之前從未接觸過刷子。在第一階段，刷子主要用于梳理毛發(fā)(約占刷子使用的 60%)，主要用于頭部，但小母牛也表現(xiàn)出大量的口腔刷子操作(約 40%)。在圍欄的第一天達到高峰后，整個階段的刷子使用都很穩(wěn)定，圍欄中的所有小母牛在任何時候都至少使用一次刷子。在第 2 階段，大部分(約 75%)刷子使用是口腔操作。在此階段最初沒有刷子的小母牛在重新加入畜欄后表現(xiàn)出更多的刷子使用(大約是一直使用刷子的小母牛的三倍)，具有反彈效應。
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