研究人員發(fā)現(xiàn)兩條RNA鏈比一條鏈更堅固

信使 RNA 或 mRNA 最近作為 Pfizer-BioNTech 和 Moderna 疫苗的重要組成部分出現(xiàn)在新聞中。無論出于何種意圖和目的，核酸看起來都像一條被切得很長的 DNA 鏈。這就是所謂的單鏈 RNA (ssRNA)，它可以在整個自然界中找到。

自然界中不太常見的是雙鏈 RNA (dsRNA)，它有兩條鏈，類似于眾所周知的 DNA 雙螺旋。它存在于一些病毒中，但在過去的幾十年里，人們一直在開發(fā)用于各種目的的合成 dsRNA。

盡管我們對其潛在應用越來越熟悉，但研究人員對 dsRNA 的一個關鍵特征知之甚少，即 dsRNA 如何降解——這是一個特別重要的問題，因為其最有前途的應用之一是作為一種農(nóng)藥在農(nóng)業(yè)中。

圣路易斯華盛頓大學麥凱爾維工程學院能源、環(huán)境和化學工程助理教授 Kimberly Parker 實驗室的研究顛覆了關于 dsRNA 化學穩(wěn)定性的常見假設，這些假設可能對從農(nóng)業(yè)到藥品。該實驗室的發(fā)現(xiàn)甚至可能對我們對生命起源的理解產(chǎn)生影響。結果于今年夏天發(fā)表在《環(huán)境科學與技術》雜志上。

“從根本上說，我們正在挑戰(zhàn)一個普遍假設，即我們對 ssRNA 行為的了解可以預測 dsRNA 行為，”帕克說。

“眾所周知，RNA 不如 DNA 穩(wěn)定，”帕克說。那是因為 RNA 結構有一些額外的原子，這些原子會導致核酸自行降解成更小的片段。

但那是 ssRNA 與 DNA 的比較。ssRNA和dsRNA有什么區(qū)別?

Parker 和第一作者、Parker 實驗室的博士生 Ke Zhang 著手研究 dsRNA 降解。研究小組發(fā)現(xiàn)，盡管 dsRNA 與 ssRNA 具有相同的基本結構，但它的化學穩(wěn)定性明顯高于 ssRNA。即使在導致 ssRNA 在幾分鐘內(nèi)降解的極端惡劣的堿性 pH 條件下，dsRNA 仍然存在。

這是基礎科學，但它也有實際的影響。

盡管對分解 dsRNA 的過程知之甚少，但不僅研究人員，而且管理農(nóng)藥使用的環(huán)境保護局等機構都將其視為與 ssRNA 的行為相同。

最近，dsRNA成為農(nóng)藥界的熱門話題。第一批含有 dsRNA 殺蟲劑的基因工程作物最早可能在 2022 年種植

標簽： RNA