在有關(guān)氣候變化的敘述中，我們經(jīng)常關(guān)注一些大而可見的現(xiàn)象，例如冰川消融和颶風肆虐。但還有另一個微觀而隱蔽的世界，它同樣至關(guān)重要，也是杜克大學醫(yī)學院細胞生物學家艾米·格拉德費爾特博士一項新研究的重點。
她的研究成果《內(nèi)在無序序列可以調(diào)節(jié)真菌生長和特定溫度下的細胞周期》于7 月 31 日發(fā)表在《當代生物學》上，發(fā)現(xiàn)了一種可以耐受變化并仍然發(fā)揮作用的變形蛋白，在新的條件下甚至可能發(fā)揮更好的作用。這種適應性可能有助于某些生物體(如真菌和植物)應對氣候變化。想想耐熱大豆作物。
但這也可能意味著真菌將適應在更高的溫度下生存，并產(chǎn)生像《最后生還者》中描述的那樣的危險病原體。
細胞生物學系教授、2023 年杜克大學科學技術(shù)學者格拉德費爾特說：“人們把大量注意力放在了面臨氣候壓力的更具魅力和體型更大的生物上，但對生命至關(guān)重要的看不見的世界卻關(guān)注甚少。”
她的實驗室長期研究一種微小的真菌——棉紅曲霉菌，了解其生長和發(fā)育情況。杜克大學的研究團隊與這項研究的合著者、分子遺傳學和微生物學系副教授弗雷德·迪特里希博士合作，開始探索這種真菌如何適應溫度變化。迪特里希博士對棉紅曲霉菌的基因組進行了測序，并從不同的氣候條件下收集了各種菌株。
在新的研究中，研究小組發(fā)現(xiàn)，一種名為 Whi3 的異常蛋白質(zhì)對于溫度適應至關(guān)重要，它在阿舒巴霉菌的生長過程中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。
傳統(tǒng)科學認為蛋白質(zhì)需要特定的形狀才能正常工作。格拉德費爾特和其他人發(fā)現(xiàn)，被稱為 IDP 的“內(nèi)在無序蛋白質(zhì)”可以變形，在多種結(jié)構(gòu)之間變化，因此看起來是“無序的”。這項研究表明，IDP 可能是各種生物體適應溫度的常見機制。
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