眼睛被稱為大腦的窗戶。耶魯大學的研究人員發(fā)現，它們還可以作為免疫屏障，保護器官免受病原體甚至腫瘤的侵害。
在一項新的研究中，研究人員表明，注射到小鼠眼睛中的疫苗可以幫助消滅皰疹病毒，這是腦炎的主要原因。令他們驚訝的是，該疫苗通過視神經沿線的淋巴管激活了免疫反應。
研究結果發(fā)表在《自然》雜志上。
“大腦和眼睛之間存在共同的免疫反應，”耶魯大學醫(yī)學院免疫生物學系副研究科學家兼住院醫(yī)生、該論文的通訊作者埃里克·宋(Eric Song)說。“而且眼睛比大腦更容易接受藥物治療。”
為了探索大腦和眼睛之間的免疫相互作用，宋領導的研究小組發(fā)現，眼睛有兩個不同的淋巴系統(tǒng)調節(jié)眼睛前部和后部的免疫反應。
在給小鼠接種滅活的皰疹病毒疫苗后，研究人員發(fā)現，眼睛后部視神經鞘中的淋巴管不僅可以保護小鼠免受活動性皰疹感染，還可以防止細菌甚至腦腫瘤的感染。
利用這種新生物學，宋的團隊目前正在測試他的實驗室通過眼部注射輸送的新藥物，這些藥物可能有助于對抗糖尿病和青光眼患者常見的黃斑水腫或視網膜血管滲漏。
“這些結果揭示了一個共享的淋巴回路能夠安裝一個統(tǒng)一的免疫反應，突出了眼睛未被充分研究的免疫學特征，并為眼部和中樞神經系統(tǒng)疾病的新治療策略開辟了潛力。”作者寫道。
尹翔云，耶魯大學免疫生物學系副研究員;Sophia 張，耶魯大學本科生;和生物醫(yī)學工程系博士生 Ju Hyun Lee 是該研究的共同主要作者。
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