人類大腦容量大、能力強，是進化的奇跡，但它如何從較小的靈長類大腦進化成當今富有創(chuàng)造力的復雜器官卻是一個謎?？茖W家可以確定“何時”我們的進化祖先進化出了更大的大腦，當人類祖先從被稱為南方古猿的雙足靈長類動物進化而來時，大腦的大小大約增加了兩倍。但是“為什么”它發(fā)生的時間——是什么刺激了這種變化——仍然難以捉摸。
雖然有些人認為火的使用以及隨后烹飪的發(fā)明為我們的祖先提供了足夠的營養(yǎng)，使我們大腦更大的祖先成為統(tǒng)治者，但一種新的理論指出了不同的火花：發(fā)酵。
理解我們的大腦如何生長的關鍵很可能植根于我們吃什么以及如何吃，《發(fā)酵技術作為一種技術》的作者之一艾琳·赫克特 (Erin Hecht) 說。人類大腦擴張的驅動力，”發(fā)表于Communications Biology。
“腦組織的代謝成本很高，”人類進化生物學助理教授說。 “它需要大量的卡路里來維持運轉，對于大多數(shù)動物來說，擁有足夠的能量來生存是一個持續(xù)存在的問題。”
因此，對于大腦較大的南方古猿來說，它們的飲食必須發(fā)生一些改變才能生存。提出的理論包括這些人類祖先的飲食習慣發(fā)生了變化，或者最流行的是，烹飪的發(fā)現(xiàn)使他們能夠從任何食物中獲取更多可用的卡路里。吃了。
但這一理論的問題在于，最早的證據(jù)表明人類使用火的時間約為 150 萬年前，明顯晚于原始人類的發(fā)育大腦。
“我們的祖先”顱骨容量在 250 萬年前開始增加，這保守地告訴我們，大腦尺寸增加與可能的出現(xiàn)之間的時間間隔大約為 100 萬年烹飪技術，”該論文的合著者之一、現(xiàn)任法國艾克斯-馬賽大學語言、交流和大腦研究所的研究員凱瑟琳·L·布萊恩特 (Katherine L. Bryant) 解釋道。
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