研究人員早就知道，許多患有厭食癥的人(大多數(shù)是女性)面臨著很高的死亡風(fēng)險(xiǎn)。但是，直到現(xiàn)在，他們還不知道是什么原因?qū)е嘛嬍呈д{(diào)致死。
耶魯大學(xué)的研究人員在10月26日出版的《自然新陳代謝》(Nature Metabolism)發(fā)表的一封研究信中，描述了一種特定的神經(jīng)元，它在厭食癥是否致命方面似乎起著重要作用。
他們還發(fā)現(xiàn)了一種潛在的治療方法：高脂飲食。
作者塔瑪斯·霍瓦斯(Tamas Horvath)，比較醫(yī)學(xué)的吉恩和戴維·W·華萊士(Jean and David W. Wallace)比較醫(yī)學(xué)教授，神經(jīng)科學(xué)和婦產(chǎn)科學(xué)，生殖科學(xué)教授說(shuō)：“在過(guò)去的25年中，我們的工作重點(diǎn)是了解造成饑餓的原因。” “我們想知道當(dāng)某人節(jié)食時(shí)大腦中處于高水平工作的神經(jīng)元是否可能參與了該疾病的某些方面。”
在這項(xiàng)研究中，研究人員研究了在食物受限的運(yùn)動(dòng)小鼠中，食物受限期間活躍的一種特定的神經(jīng)元，稱為下丘腦刺痛相關(guān)肽(AgRP)。他們發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元的運(yùn)作與動(dòng)物死亡的可能性之間存在直接的關(guān)系。實(shí)際上，所有食物中限制了AgRP神經(jīng)元的動(dòng)物都在限制食物，高運(yùn)動(dòng)飲食的情況下在72小時(shí)內(nèi)死亡。
霍爾瓦特說(shuō)：“如果我們減少進(jìn)食很少和強(qiáng)迫運(yùn)動(dòng)的動(dòng)物中的這些神經(jīng)元，它們就會(huì)死亡。”霍爾瓦特說(shuō)，他也是比較醫(yī)學(xué)系系主任和耶魯大學(xué)綜合細(xì)胞信號(hào)和代謝神經(jīng)生物學(xué)計(jì)劃的負(fù)責(zé)人。
Horvath說(shuō)，降低這些神經(jīng)元的水平被證明是致命的，因?yàn)樵诓贿M(jìn)食和劇烈運(yùn)動(dòng)的情況下，需要它們來(lái)幫助人體獲取替代形式的燃料，即脂肪。他說(shuō)：“如果這些神經(jīng)元不起作用，您將無(wú)法從脂肪儲(chǔ)存中調(diào)動(dòng)燃料。”
但是，當(dāng)他們向小鼠提供的脂肪食品中AgRP活性降低時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)“死亡是完全可以避免的”?；敉咛卣f(shuō)，這一發(fā)現(xiàn)可能為治療人厭食癥提出了新的策略。他說(shuō)：“如果你死于厭食癥，并且吃富含脂肪的食物，那么你可以生存。”
神經(jīng)性厭食癥是一種飲食失調(diào)癥，主要影響青春期女孩?；加羞@種疾病的人會(huì)嚴(yán)重限制進(jìn)食，害怕體重增加和強(qiáng)迫運(yùn)動(dòng)。約有2000萬(wàn)婦女患有厭食癥，這是所有精神疾病中死亡率最高的。
霍瓦斯(Horvath)和其他耶魯大學(xué)的研究人員現(xiàn)在正在擴(kuò)展他們的研究，以確定哪些脂肪最能防止厭食癥致死。他說(shuō)：“許多患有這種疾病的人都在醫(yī)療專業(yè)人員的照料下，并且有機(jī)會(huì)將這些發(fā)現(xiàn)帶給人們。”
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