導讀 單細胞寄生蟲隱孢子蟲是導致兒童致命腹瀉的主要原因，英國最近爆發(fā)的疫情凸顯了供水系統對這種病原體的脆弱性。目前尚無有效的藥物或疫苗，...
單細胞寄生蟲隱孢子蟲是導致兒童致命腹瀉的主要原因，英國最近爆發(fā)的疫情凸顯了供水系統對這種病原體的脆弱性。
目前尚無有效的藥物或疫苗，因此這是一種值得研究的重要生物。這種寄生蟲會感染腸道內壁細胞，并進行無性和有性復制，研究人員懷疑這兩種方式對于持續(xù)感染和傳播都至關重要。
但寄生蟲如何變成雄性或雌性的機制尚不清楚。賓夕法尼亞大學獸醫(yī)學院 Striepen 實驗室的博士后研究員 Katelyn A. Walzer 說：“這些寄生蟲沒有性染色體，就像人類的 X 或 Y 一樣。揭示它們如何選擇性別具有根本的生物學意義，并為阻止傳播和感染提供了一個新的關鍵目標。”
沃爾澤是《自然》雜志上發(fā)表的一項研究的主要作者，該研究揭示了整個隱孢子蟲生命周期的基因表達程序。
研究人員利用 RNA 測序，對來自受感染細胞培養(yǎng)物和小鼠的9,000 多種寄生蟲進行了分析，并開發(fā)了隱孢子蟲單細胞圖譜，揭示了哪些基因在整個生命周期的哪個階段表達。
在第二個重大發(fā)現中，研究人員發(fā)現了男性特征的最早決定因素——一種名為 Myb-M 的基因。
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