研究人員揭示隱孢子蟲整個生命周期的基因表達

單細胞寄生蟲隱孢子蟲是導致兒童致命腹瀉的主要原因，英國最近爆發(fā)的疫情凸顯了供水系統(tǒng)對這種病原體的脆弱性。

目前尚無有效的藥物或疫苗，因此這是一種值得研究的重要生物。這種寄生蟲會感染腸道內(nèi)壁細胞，并進行無性和有性復制，研究人員懷疑這兩種方式對于持續(xù)感染和傳播都至關(guān)重要。

但寄生蟲如何變成雄性或雌性的機制尚不清楚。賓夕法尼亞大學獸醫(yī)學院 Striepen 實驗室的博士后研究員 Katelyn A. Walzer 說：“這些寄生蟲沒有性染色體，就像人類的 X 或 Y 一樣。揭示它們?nèi)绾芜x擇性別具有根本的生物學意義，并為阻止傳播和感染提供了一個新的關(guān)鍵目標。”

沃爾澤是《自然》雜志上發(fā)表的一項研究的主要作者，該研究揭示了整個隱孢子蟲生命周期的基因表達程序。

研究人員利用 RNA 測序，對來自受感染細胞培養(yǎng)物和小鼠的9,000 多種寄生蟲進行了分析，并開發(fā)了隱孢子蟲單細胞圖譜，揭示了哪些基因在整個生命周期的哪個階段表達。

在第二個重大發(fā)現(xiàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)了男性特征的最早決定因素——一種名為 Myb-M 的基因。

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