德克薩斯大學奧斯汀分校科克雷爾工程學院的研究人員發(fā)現(xiàn)，衰老與 T 細胞的有效性之間存在關聯(lián)，T 細胞是一種被編程來對抗或殺死威脅的免疫細胞。研究人員發(fā)現(xiàn)，老年人的 T 細胞抵御丙型肝炎病毒 (HCV) 的效果較差。
該研究于 6 月 1 日發(fā)表在《科學轉化醫(yī)學》雜志上，基于一種稱為 iTAST(原位 TCR親和力和序列測試)的新技術，該技術能夠測量 T 細胞所謂的親和力，這是一個物理參數(shù)，決定如何T 細胞受體識別并結合其抗原，例如來自細菌、病毒或癌細胞的抗原。如果一個人的 T 細胞對某種特定病毒的親和力較低，身體就無法有效對抗該病毒。另一方面，高親和力 T 細胞可以對癌癥和糖尿病等疾病發(fā)起強有力的抵抗。
該技術可能是加速科學發(fā)現(xiàn)和生物醫(yī)學研究的一種方法。ITAST 識別和檢索人體高親和力 T 細胞的能力可能有利于免疫療法和疫苗開發(fā)，從而改善個性化醫(yī)療和療法。
由生物醫(yī)學工程助理教授 Jenny Jiang 領導的研究團隊在 UT Austin 發(fā)明并測試了 iTAST。該團隊的實驗重點是測量一組捐贈者的 T 細胞對 HCV 的親和力。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)老年和年輕捐贈者的 HCV 特異性 T 細胞之間存在明顯差異。
“T 細胞親和力是一個參數(shù)，可以衡量你的免疫系統(tǒng)對特定抗原的健康程度，”該論文的資深作者 Jiang 說。“我們發(fā)現(xiàn)，隨著年齡的增長，你的 T 細胞識別一些你以前從未遇到過的病毒的親和力會逐漸降低。”
正在申請專利的 iTAST 是第一項能夠檢索和測量個體大量 T 細胞及其相關受體序列的親和力的技術。
ITAST 是一個由三部分組成的過程，可以在一天內(nèi)分離 T 細胞、測量 T 細胞親和力并對 T 細胞受體基因進行測序。目前，用于測量單個細胞的 T 細胞親和力的技術極其耗費人力和時間，有時需要長達一年的時間。
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