威爾康奈爾醫(yī)學(xué)研究人員的一項(xiàng)新研究表明，青少年大腦中獨(dú)特的連接可以輕松減少恐懼記憶并避免以后生活中的焦慮。這些發(fā)現(xiàn)可能對(duì)創(chuàng)傷和焦慮癥的治療具有重要意義。
在對(duì)小鼠的一項(xiàng)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，控制恐懼和焦慮的前額皮質(zhì)在青春期會(huì)經(jīng)歷重新排列，與海馬體(大腦中控制空間記憶的區(qū)域)形成大量新連接。
研究作者、威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)系教授弗朗西斯·李博士說(shuō)：“這意味著，在這個(gè)發(fā)育時(shí)期，恐懼的體驗(yàn)和記憶方式與對(duì)可怕事件發(fā)生地點(diǎn)的記憶之間存在著密切的聯(lián)系。”紐約長(zhǎng)老會(huì)青年焦慮中心聯(lián)合研究主任。“所以我們想知道是否可以利用這種聯(lián)系來(lái)降低青春期小鼠對(duì)可怕事件的敏感性。”
共同主要作者、威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院菲爾家族大腦與心智研究所神經(jīng)科學(xué)助理教授康納·利斯頓博士開發(fā)了一項(xiàng)技術(shù)，該技術(shù)涉及將微棱鏡植入大腦，使他能夠在整個(gè)青春期對(duì)前額皮質(zhì)內(nèi)的這些連接進(jìn)行成像。利用這些數(shù)據(jù)，李和同事設(shè)計(jì)了一種模仿人類治療的簡(jiǎn)單行為干預(yù)措施。在 5 月 24 日發(fā)表在《自然通訊》上的一篇論文中，他們發(fā)現(xiàn)這種干預(yù)措施可以抑制青春期小鼠的恐懼記憶，甚至在小鼠表現(xiàn)出恐懼之前。
研究人員，包括共同主要作者、薩克勒發(fā)育心理生物學(xué)研究所的博士后研究員西奧布漢·帕特韋爾博士，將幼年、青少年和成年小鼠放入一個(gè)小室中，并對(duì)它們進(jìn)行輕微電擊。當(dāng)他們后來(lái)將小鼠放回發(fā)生電擊的房間時(shí)，幼年和成年小鼠對(duì)進(jìn)入該空間表現(xiàn)出恐懼，但青少年小鼠則沒(méi)有。然而，如果這些青春期小鼠成年后被放入室內(nèi)，它們確實(shí)會(huì)表現(xiàn)出恐懼。帕特韋爾說(shuō)，這類似于人類在青春期經(jīng)歷的創(chuàng)傷。她說(shuō)：“我們知道，青少年經(jīng)常會(huì)經(jīng)歷壓力或創(chuàng)傷，但即使持續(xù)多年，他們看起來(lái)也完全沒(méi)有問(wèn)題。”“但他們中的許多人在成年后會(huì)因該事件而經(jīng)歷焦慮或創(chuàng)傷記憶。”
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