全面的新兩棲動物家譜修改了青蛙進化時間表

迄今為止使用分子數據創(chuàng)建的最詳細、最全面的青蛙家譜。

倫敦自然歷史博物館兩棲類和爬行動物高級館長杰夫·施特萊徹(Jeff Streicher)等研究人員揭開了迄今為止最廣泛的青蛙(無尾兩棲類)進化樹。這種基于數百個遺傳標記和驚人的 5,242 種青蛙物種的全面系統發(fā)育學將改變我們對這些迷人生物的理解。

進化時間線的轉變

這項新研究還改變了活青蛙開始進化的可能開始日期。該論文的主要作者 Jeff Streicher 表示，“此前人們認為該群體在大約 210 或 2.2 億年前就開始分裂成我們今天看到的數千種物種。我們的新分析表明，這個日期大約是 1.8 億年前。發(fā)現青蛙更年輕意味著它們分化成數千個物種的速度比以前想象的要快。”

青蛙有著多種多樣的自然歷史，一直是生物學家和自然愛好者所著迷的主題。然而，之前為這些生物創(chuàng)建全面系統發(fā)育的嘗試受到所使用的遺傳數據類型的限制。

研究方法的進步

在這項研究中，研究人員通過開發(fā)一個廣泛的家譜來解決這些局限性，該家譜將系統發(fā)育學研究的遺傳數據與僅包括少數物種的數百個遺傳標記相結合，以及數百個青蛙小規(guī)模研究的數據，這些研究有時只使用一種或多種青蛙。兩個標記，但總共包括數千個物種。這種新穎的方法使他們能夠納入驚人的 5,242 種青蛙物種，比之前的家譜增加了 71%。

Jeff Streicher 說：“系統發(fā)育樹是大多數針對特定動物群體的研究的起點，因此它們必須盡可能準確和詳細。”

主要作者 Dan Portik 補充道：“我們不僅增加了青蛙系統發(fā)育樹所利用的數據，而且還開發(fā)了新軟件來幫助改進這些數據。”

軟件創(chuàng)新和未來應用

研究人員開發(fā)了軟件，以便更容易地比較物種之間進化出巨大差異的基因。

資深作者、亞利桑那大學教授約翰·J·維恩斯 (John J. Wiens) 表示：“以前的研究不敢將具有數百個標記的系統發(fā)育數據集與許多標記較少的小型研究的數據結合起來。我們證明這不僅是可能的，而且還可以改進科級樹，其中可以包括數千個物種。同樣的方法可以應用于任何生物體群體。”

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