癌癥免疫療法——增強(qiáng)患者自身的免疫系統(tǒng)自身清除腫瘤的能力——為一些患者帶來了巨大的希望。但對于其他患者來說，免疫療法根本不起作用。
加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，有助于解釋為什么年輕和/或女性患者對某些類型的癌癥免疫療法的反應(yīng)率特別低。
他們的研究結(jié)果表明，由于年輕和女性患者通常強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)能夠更好地清除腫瘤細(xì)胞，因此留下的細(xì)胞一開始就不太容易被免疫系統(tǒng)看到，從而導(dǎo)致某些類型的免疫療法無效。
該研究發(fā)表于 2020 年 8 月 17 日，《自然通訊》。
“既然我們知道為什么有些患者對免疫療法反應(yīng)不佳，我們就可以開始開發(fā)更明智的治療決策方法，例如，開發(fā)預(yù)測算法來確定一個人可能的反應(yīng)，然后再開始免疫療法，而免疫療法很可能會出現(xiàn)以下情況：不為他們工作或工作不佳，”資深作者、加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)副教授漢娜·卡特博士說。
癌細(xì)胞或受感染的細(xì)胞會揮舞分子旗幟，告訴免疫系統(tǒng)在問題失控之前將其清除。旗桿——主要組織相容性復(fù)合體 (MHC) 的分子——出現(xiàn)在體內(nèi)大多數(shù)細(xì)胞的表面。MHC 持有抗原標(biāo)志(細(xì)胞內(nèi)幾乎所有東西的片段)，并將它們展示給免疫細(xì)胞測量員，后者不斷檢查受損或感染的細(xì)胞。由于腫瘤細(xì)胞攜帶大量突變，因此它們經(jīng)常出現(xiàn)在這些標(biāo)志中，從而使免疫系統(tǒng)能夠檢測到并消除它們。
但一些腫瘤細(xì)胞還通過拋出停止信號分子來逃避免疫系統(tǒng)，阻止免疫系統(tǒng)識別 MHC 標(biāo)志。這就是免疫檢查點抑制劑的用武之地：這種類型的癌癥免疫療法使用抗體使腫瘤細(xì)胞再次對患者的免疫系統(tǒng)可見。
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