小鼠從皮膚到大腦的愉悅觸覺(jué)起源

父母安心的觸摸。朋友溫暖的擁抱。情人誘人的擁抱。這些都是我們生活中的觸覺(jué)樂(lè)趣。

現(xiàn)在，哥倫比亞祖克曼研究所和兩個(gè)合作機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們報(bào)告了以前未確定的神經(jīng)生物學(xué)通路的起點(diǎn)，這些通路是令人愉悅的、性的和其他有益的社交接觸的基礎(chǔ)。最引人注目的是在他們的小鼠研究中，他們首次梳理出一條完整的通路，該通路從皮膚中的神經(jīng)元開(kāi)始，這些神經(jīng)元對(duì)輕柔的撫摸做出反應(yīng)，并一直運(yùn)行到大腦的愉悅中心。這項(xiàng)研究今天發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上。

研究人員說(shuō)，研究結(jié)果還指出基于觸摸的療法可以緩解焦慮、壓力和抑郁。更重要的是，對(duì)于那些患有自閉癥和其他疾病的人來(lái)說(shuō)，這種療法可能會(huì)有希望，即使是溫柔的觸摸也無(wú)法忍受。

“從一開(kāi)始，這個(gè)項(xiàng)目就寫(xiě)滿(mǎn)了高風(fēng)險(xiǎn)/高回報(bào)，”哥倫比亞大學(xué)祖克曼研究所首席研究員、該論文的通訊作者 Ishmail Abdus-Saboor 博士說(shuō)。“我們一直在跟蹤數(shù)據(jù)，直到它把我們帶到哪里。”

科學(xué)家們?cè)缇椭榔つw具有觸覺(jué)感覺(jué)細(xì)胞——周?chē)窠?jīng)系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分——使我們能夠辨別不同的質(zhì)地和溫度，以及各種令人愉快和痛苦的機(jī)械刺激。

“我們不確定這張社交接觸圖是否完全正確，”同時(shí)也是哥倫比亞大學(xué)生物科學(xué)助理教授的阿卜杜斯-薩布爾博士說(shuō)。“我們著手測(cè)試是否可能存在專(zhuān)門(mén)針對(duì)獎(jiǎng)勵(lì)觸摸進(jìn)行調(diào)整的觸覺(jué)神經(jīng)元。”

加州理工學(xué)院的研究人員已經(jīng)暗示了這種可能性，他們研究了一類(lèi)感覺(jué)細(xì)胞，根據(jù)細(xì)胞膜中的受體將其命名為 Mrgprb4 細(xì)胞?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些細(xì)胞對(duì)輕擊有反應(yīng)。

Cell的新研究是為期四年的協(xié)作工作軌跡的高潮，涉及來(lái)自三個(gè)機(jī)構(gòu)的近 20 名科學(xué)家(12 名來(lái)自 Abdus-Saboor 實(shí)驗(yàn)室，包括第一作者)更仔細(xì)地研究這些細(xì)胞。

這項(xiàng)研究的關(guān)鍵是一種稱(chēng)為光遺傳學(xué)的強(qiáng)大技術(shù)，其中對(duì)單個(gè)細(xì)胞類(lèi)型進(jìn)行了工程設(shè)計(jì)，因此當(dāng)研究人員將特定顏色的光照射到它們時(shí)，它們可以被激活。該技術(shù)特別適用于梳理特定細(xì)胞群的功能。

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